К роду Ara относятся самые крупные представители отряда Psittaciformes. Попугаи ара в длину могут достигать от 30 см до 1 метра в зависимости от вида. Они встречаются в тропических джунглях Центральной и Южной Америки. Ара легко отличить от других попугаев не только по крупным размерам и необычайно яркому оперению. Отличительной особенностью этих попугаев считаются голые, иногда лишь слегка оперённые участки кожи вокруг глаз. Клюв тоже выделяет ара из остальной массы попугаев: он большой, сжатый с боков и сильно закругляется, изгибаясь вниз. Клюв попугаев рода Ara считается самым крепким в земной фауне.
Перья многих видов ара окрашены очень ярко, а половой диморфизм никак не проявляется во внешности попугаев: самцы и самки выглядят одинаково, как и молодняк. Только птенцы отличаются от взрослых особей. Ара имеют вытянутой формы крылья, заострённые к концам. Хвост клиновидный, очень длинный и декоративный. Яркие, многоцветные ара с раскинутыми в полёте гигантскими крыльями и развевающимися хвостовыми перьями выглядят просто захватывающе! В природе попугаи Ara, как и большинство представителей отряда, живут стаями, где каждый молодой ара, достигнув половой зрелости, подыскивает себе пару на долгие годы. Питание этих попугаев не имеет никаких особенностей в сравнении с большинством Psittaciformes, за исключением разве что количества поглощаемого корма: крупные попугаи едят много, часто совершая в природе налёты на фермерские хозяйства в период вызревания плодовых культур. Срок жизни ара в неволе – приблизительно тот же, что и у людей. В естественных условиях он, разумеется, может сильно сокращаться. Красивые крупные птицы охотно содержатся любителями пернатых в домашних условиях, поэтому очень популярны в качестве объекта браконьерской охоты. Отлов «коммерчески выгодных» ара в природе и просто бессмысленное их истребление приводят к тому, что всё больше великолепных птиц получают статус вымерших видов. В настоящее время в роду Ara таких уже семь, а ещё один вид и один подвид оказались занесёнными в Красную книгу МСОП.
