Ранней весной с удлинением светового дня у африканских страусов и нанду, содержащихся в стационарном птичнике, начинают проявляться признаки брачного поведения, которые постепенно усиливаются, и самцы начинают преследовать самок.

Яйцекладка может начаться еще при содержании в зимнем помещении, а после перевода страусов в загоны (когда стает снег) она усиливается и самки начинают нестись активно.

В условиях фермы самки, как правило, не только откладывают яйца в гнездо, приготовленное самцом, но и разбрасывают их по всему загону.

Гнездо представляет собой утрамбованную яму, обложенную сверху травой, которая охраняется самцом. Кладка обычно не превышает 12—14 яиц, остальные яйца лежат в стороне от гнезда. В среднем от каждой самки страуса можно получить около 40 яиц, но некоторые из них обладают высокой яйценоскостью и откладывают за гнездовой сезон до 100 яиц.

Потомство от таких самок следует оставлять на племя, чтобы со временем сосредоточить в своем хозяйстве высокоэффективное родительское стадо страусов.

Яйца, снесенные здоровой птицей, стерильны. Но после снесения они могут поражаться через поры скорлупы вирусами, бактериями, грибами.

Только что отложенное яйцо имеет температуру тела птицы, оно еще теплое, влажное и не имеет пуги. Когда же масса яйца начинает остывать, содержимое его сокращается в объеме и на тупом конце, где скорлупа имеет больше пор, появляется пространство (пуга), которое заполняется воздухом.

Вместе с воздухом в яйцо поступают бактерии, здесь они находят благоприятные условия для размножения.

Этот процесс происходит на протяжении первых 2 часов после снесения яйца. Вот почему в птичнике и в местах хранения яиц следует соблюдать чистоту, чтобы уменьшить поражение яиц микроорганизмами. В условиях искусственной инкубации необходимо сохранять яйца до закладки в инкубатор несколько дней. В результате длительного хранения развитие зародыша в яйцах может не наступить.

Основной причиной является гибель зародыша и развитие микрофлоры в яйце в результате его длительного и неправильного хранения.

Срок хранения страусиных яиц не превышает 5—6 дней, а выводимость молодняка в конце этого срока составляет примерно около 50 %.

В условиях естественной инкубации, где срок хранения практически равен 0, выводимость равняется 81,8 % при оплодотворенности яиц 88,1 %.

При хранении яиц не более 3—4 дней и при том же режиме количество яиц с развивающимися зародышами в среднем составляет 85,4 %, то есть процент выводимости приближается к показателю при естественной инкубации.