Вопрос содержания птиц в неволе (дома или в уголках жи¬вой природы школы) вызывал и вызывает большие разногласия. Некоторые считают, что лишение птиц свободы противоречит за¬дачам охраны, защиты и использования их для борьбы с вредите¬лями лесов, садов и полей.
(Locustella straminea, Ser. **)
Эта прекрасная, но мало кому известная птичка одарена природою замечательной, выдающейся песенкой, которой она не только себя прославила, по даже таких певцов как юла и канарейка. Песенка ее, правда, несложная, однообразная, но в высокой степени искусная и очень ценная по охоте. Слушая светлую "червякову россыпь", невольно восторгаешься и всякий раз желаешь повторения...
Червячков у нас в охоте два: одни "большой", другой "маленький". По орнитологии обе эти птички принадлежать к камышевкам, с названием сверчок. Оперением они почти одинаковы, но в отношении песни значительно отличаются: у большого червяка россыпь крупная и короткая, у маленького мелкая, светлая и длинная. Чтобы яснее представить читателю малого червячка, опишем его подробнее.
Оперение малого червячка сверху, т.е. голова, шея и спинка, среднего оливкового цвета, темнее на верху головы и светлее на щеках, где ниже глаза заметны две темные продольные полоски одна над другой, с темными пятнышками, мелкой рябью на голове и более крупной на спинке, от темно-бурых центров каждого пера. Маховые, малые и большие, перья темно-бурые с светлыми окрайками кругом пера. Хвост оливково-бурый с узкими поперечными темно-бурыми полосками на каждом пере. Вершины рулевых перьев (хвоста) заострены, клинообразны, а не округлены как у других птиц. Горло желто-белесое, шея, зоб и весь низ светлого оливкового цвета, на боках темнее. Ноги грязновато-тельного цвета, задняя сторона их желтая. Клюв сверху черный, снизу светло роговой.
*) Так как орешек на воле обыкновенно держится парою, а в известное время обществом.
**) Настоящее латинское название мы приводим к описанному нами малому червячку на основании данных по орнитологии проф. М. Л. Мензбира.
Глаза черные, над ними узкие светлые полоски. Величиною малый червячок чуть покрупнее лесной пеночки, высокий на ногах, движения и повадки птицы характерны как у малиновки.
Червячок появляется у нас в первых числах мая и держится всегда близ воды, в загородных местностях по сырым берегам речек, озер или болот, поросших небольшими деревцами или кустами. Весною он встречается и в садах, но в сплошных и тихих, с прудами и мелкими зарослями. Гнездится ли здесь птица или нет, — определенно сказать не решаемся, но пение его в садах мы слышали. Держится птичка невысоко и во время пения сидит на верху; поет рано утром и ночью. За городом, на своих местах, червячок гнездится но низу, устраивая гнездо на земле в высокой траве, а чаще в средине куста, в углублении почвы, в ямке.; материалом для гнезда берется сухая трава и мелкие древесные листья; выстилается гнездо более мягким растительным материалом и конскими волосами. Кладка 5 или 6 яиц, белого или розовато-белого фона, покрытого бледными, расплывающимися пятнами или ясно обозначенными темными, венчиком на туном конце, рисунок их не одинаков. В пору высиживания самкою яиц самец продолжительно поет, находясь поблизости гнезда на выдавшейся ветви деревца или куста. В первых числах июня встречаются уже слетки. По выходе птенцов пение значительно сокращается, начинаются заботы по выкормке молодых, которые растут как говорится, не по дням, а но часам и через неделю по вылете уже близки к взрослым. Кормятся молодые тем же кормом, как и сами родители: мелкими насекомыми, их личинками и куколками, в изобилии живущими в траве и на ветвях деревьев и кустарников. В июле месяце птички встречаются стайками и с половины августа отлетают на юг.
Ловят червячка весною, как только птица появится, лучком на подкидную, приманивая птицу свистком, подражая пению; червячок тотчас отзывается, подлетает и горячо бросается на драку.
Относительно содержания червячка в клетке, неизлишним находим заметить, что эту птичку, когда она только что поймана, не следует помещать в клетке к окну, где она может видеть деревья, лес. или поле, а сразу ставить так, чтобы она видела комнату и охотника, но при этом чтобы не пугалась, могла бы спокойно оглядеться и, главное, не боялась бы взяться за корм, отдаваясь сама себе. В противном случае., т.е. если помещена у окна, она непрерывно будет биться на волю, заскучает, и вскоре начнет пушиться, и тогда для охотника является риск потерять птицу. Приручая дикую птицу, очень полезно продержать ее несколько дней в закрытой редкой серпянкой клетке, помещая ее тогда где угодно на светлом месте, так чтобы птицу можно было наблюдать сквозь серпянку. Открывать клетку постепенно. Такой способ приручения мы с успехом применяли к разным вновь ловленным птицам. Клетка для червячка обыкновенная "канареечная", любого фасона, с деревянными тростями. Корм соловьиный. Если птичка благополучно прожила в клетке зиму и пропела охотнику свою песенку на вторую весну,— ее с благодарностью следует выпустить на волю, обязательно в лесной местности, где она может благополучно устроиться до отлета.
