Вопрос содержания птиц в неволе (дома или в уголках жи¬вой природы школы) вызывал и вызывает большие разногласия. Некоторые считают, что лишение птиц свободы противоречит за¬дачам охраны, защиты и использования их для борьбы с вредите¬лями лесов, садов и полей.
(Troglodytes parvulus Kocli).
Смотря на эту маленькую птичку и слушая ее песни, кажется, что про нее именно и сказано: "маленькая птичка, да поет хорошо". В самом деле, крапивник, или, как его иначе называют паши птицеловы, - орешек, есть самая маленькая птичка среди певчих пташек, но вместе с тем один из лучших певцов. Творец, как бы в награду, одарил орешка и силою голоса, и выдающейся способностью пения. Роскошные, звучные и мягкие свисты, соединенные в строфы и повторяющиеся как-будто гаммами какого-то необыкновенного чудного инструмента, льются из груди этой маленькой птички и наполняют душу охотника высоким, невыразимым наслаждением. Так хороша песенка орешка!
Орешек не покидает нас круглый год, он только в холодные зимы спускается в южные губернии до Крыма и снова возвращается в конце зимы. В мягкую зиму его можно встретить почти в каждом лесу, лиственном или
хвойном, с мелкой порослью, в парке и в саду, обыкновенно около жилья. Он держится вообще по низу, в лесу предпочтительно на порубях, в кучах хвороста или сучьев, а также в чаще поросли с дуплистыми пнями и в обросших изгородях, в плетнях, около построек. В саду он также держится в зарослях кустарника, мелкой древесной поросли и сорной травы, крапивы и т. п., около заборов и стен. Но увидать орешка редко приходится; эта в высшей степени подвижная, юркая и скрытая птичка лишь на секунду показывается на глаза и снова прячется в чаще. Он только голосом даст себя заметить. В феврале месяце, когда после больших морозов установится этакая тихая, приятная погода, с утра с легкими морозцами, "утренниками" и туманом, а к полудню ясная и теплая с капелью и ручьями у тротуаров, в это время на дворе и в саду между пернатыми обывателями замечается уже не малое весеннее движение: слышатся однообразные уканья голубей: то призыв голубок к гнездованью; со всех сторон несутся азартные крики воробьев, кучками атаковывающих непреклонных самок, а в саду за беседкой, в заросли сирени и бузины, льется звонкая свистовая песенка нашего милого дружка орешка; это его весенняя, "токовая" песенка; он поет ее своей подружке, с которой вместе провел зиму, о новом гнездышке, о новой счастливой жизни... Его страстная песенка звенит как-будто падающая струйка воды.
С наступлением весны, в марле или апреле, орешек переселяется из городских садов в лесные местности, где и живет до осени, как мы сказали, в крепких зарослях среди больших деревьев и на просеках в хворосте. В иных тесных местностях, по линии железной дороги, в стороне от полотна, нередко можно видеть сложенные в сажени дрова и также хворост; в этом именно хворосте, как приводилось встречать, сложенном около запасных водоемов (ям, наполненных водою для паровозов), и селится орешек. Встречая его тут в летнее время в довольно большом количестве, колонией, мы допускаем, что такие места птица предпочитает для гнездованья. Хотя орешек гнездится в разных местах: в лесу, в. чаще поросли, в кустарниках, между корнями больших дереввьев, чаще хвойных, в обросших старых пнях, в плетневых изгородях, в стенах обветшалых построек, тесных сторожек или плетневых сараев, — гнездо вообще располагает по низу и в большинстве случаев близ воды, он большой охотник купаться. Материал для гнезда так же различен, как и место постройки: сухая трава или тонкие сухие былинки, листочки, мягкая хвоя или мох, внутренняя выстилка с перышками. Формою гнездо обыкновенно шарообразно, с боковым вылетом наверху, постройка тщательная и прочная. Кладка от 4 до 9 яиц белых с красными точками, гуще и как бы венчиком. на тупом конце, но этот рисунок изменяется, бывают яйца чисто белые. Постройка гнезда, насколько замечено, начинается в конце апреля и к половине июня уже появляются "слетки". В это время, при благоприятных условиях, старые делают вторую кладку. Замечено, что у орешка кроме того гнезда, в котором он ведет детей — имеются еще другие, свободные гнезда, назначение которых неизвестно. Нам кажется вероятным, что эти гнезда, будут ли они старые, прошлогодние или вновь устроенные, есть места ночлега птицы, которая обыкновенно не остается на ночь на открытом месте, в ветвях, а прячется в какое-либо удобное для себя отверстие. Кормится орешек насекомыми, личинками, гусеницами, яичками, которых отыскивает на ветвях деревьев и кустарников, в стенах строений, в хворосте, в дровах и т. п. Любит пауков; в зимнее время довольствуется семенами растений.
Оперение орешка хотя хорошо известно охотникам, но мы все-таки опишем наружность нашего приятеля: сверху он красновато-ржавчинно-бурого цвета, с мелкой волнистой поперечной темной рябью, низ ровный, светло-ржавчинного цвета. Хвост у орешка короткий, клюв относительно длинный, сверху темно-коричневого цвета, снизу светло-красновато-коричневого, над глазами светлая, желтовато-ржавчинная бровь. Самка отличается буровато-белесым горлом и такой же грудью, бока и зад у нее светло-бурые, с мелкой темной поперечной пестриной. Между орешками попадаются одни крупнее, другие значительно мельче и темнее пером.
Осенью, с сентября месяца, орешек снова жмется к жилью человека и держится, как мы заметили, по садам и поросшим пустырям в зарослях около заборов и стен.
Ловят орешка осенью и весною, но разумнее ловить осенью, загоном в развесные сети, окутывая ими кустарник вдвоем. В садах с удобством можно ловить западками. Замечая место, где держится птица, нужно заблаговременно сложить кучу хвороста и в нем поставить два-три частых западка (не западни, а отдельных два-три западка, часто забранных, чтобы птица не пролезла), в которые привадою ничего больше не класть, как маленького таракашка, живого, насадить его на булавку вверх ногами и воткнуть ее посредине западка, чтобы таракан на ней шевелил ногами. При ловле охотник как можно тщательнее должен наблюдать, чтобы попавшийся орешек, стараясь освободиться, не ободрал себе клюв у основания.
При содержании орешка в клетке необходимо соблюсти одно условие: в одиночку птицу не держать*), а сажать в клетку двух и даже трех орешков и наблюдать, как они между собою держатся: если два из них отделяются, то третий будет лишний. В одиночку же орешек в клетке скоро падает. И вообще эта птица в неволе не прочна, а потому, если будет замечено, что орешек не ел, пушится и слабо прыгает, его немедленно надо выпустить, разумеется, на место, чтобы птица не попала вороне на завтрак. Клетку орешку нужно дать большую, почти как дроздовую, но с глубоким ящиком, т.е. чтобы стенки не были мелки, низки, и часто забранную.
Жердочек в клетке нужно ставить больше. На поддонок клетки необходимо сыпать толстым слоем песку, желтого, но без пыли. Водопойку нужно дать широкую, низенькую; орешек любит воду и любит купаться, а выкупавшись, копается в песке, потом обирается и поет. Лучше, если орешек может вылетать из клетки и гулять по комнате; при этом он. прекрасно приручается, является на стол за кушаньем или купаться и вообще становится очень занимателен. Вечером, когда наступает пора "садится", он улетает в клетку и прячется внизу, в кормушку или за водопойку, где и ночует. Само собой разумеется, что, выпуская орешка из клетки, отнюдь не следует допускать, чтобы в комнате находились собаки: как бы они смирны не были, птица боится даже постороннего человека, которого она тотчас отличает от своего хозяина. Корм для орешка в зимнее время общий для насекомоядных - обварной: муравьиные яйца с мурашкой и щепотку "драного" семени, отдельно обваренного. Необходимо обратить внимание, чтобы семя было свежее, было — зеленоватое, а не желтое. Кроме обварного корма ежедневно нужно давать живых мелких таракашек или мучных червячков, что птица охотнее будет брать, а в летнее время заменять их свежими муравьиными яйцами, сначала понемногу.
