Вопрос содержания птиц в неволе (дома или в уголках жи¬вой природы школы) вызывал и вызывает большие разногласия. Некоторые считают, что лишение птиц свободы противоречит за¬дачам охраны, защиты и использования их для борьбы с вредите¬лями лесов, садов и полей.
Чтобы эффективно использовать медоносную флору в районе размещения пасеки, а она ограничивается радиусом полезного лета пчел вокруг нее (2,5–3 км), необходимо хотя бы ориентировочно уяснить, какие виды медоносных растений здесь произрастают, в какие сроки цветут (начало, конец), определить, какое количество нектара и пыльцы могут собрать с них пчелы по периодам сезона весной после выхода из зимовки, летом, особенно в период главного медосбора, и осенью. Оценка местности в медовом отношении дает возможность пчеловоду применить такую технологию ухода за семьями пчел, которая бы позволила наилучшим образом использовать сезон медосбора.
Пчелиные семьи, благополучно перенесшие зимовку, при надлежащем весеннем уходе за ними в относительно короткий срок (30–40 дней) способны наращивать большое количество молодых рабочих пчел и расплода и при благоприятных внешних условиях продуктивно использовать появившийся в природе взяток нектара и пыльцы, в том числе ранний с ивовых зарослей, лесного и лугового разнотравья, плодово-ягодных культур. К сожалению, из-за неустойчивой весенней погоды ранний медосбор, как правило, срывается. В этот период необходимо следить, чтобы семьи пчел были постоянно накормлены и их гнезда надлежащим образом сокращены и утеплены. При наличии в природе весеннего взятка, когда в улей поступает нектар и пыльца растений в пределах суточной потребности семьи насекомых (контрольный улей, установленный на весах, находится на нуле), подкармливать пчел не надо. Если же взятка нет (контрольный улей показывает убыль), пчелиная семья вынуждена потреблять готовый корм, запасы которого заметно истощаются, пчел необходимо периодически подкармливать, совмещая данную работу с расширением гнезда. Пчелиные семьи, не имеющие в своих ульях необходимого запаса меда и перги или же своевременно не получающие их с других источников, в безвзяточный период не могут хорошо развиваться и отстраивать соты, что впоследствии отрицательно сказывается на их общем состоянии и продуктивности. Поэтому, чтобы своевременно подготовить пасеку к главному медосбору и не упустить его, необходимо выполнить ряд обязательных условий:
а) ульи для содержания пчелиных семей должны быть большого объема – лежаки, двухкорпусные, многокорпусные, непромокаемые от дождя и непродуваемые ветром, позволяющие наращивать большое количество рабочих пчел-сборщиц нектара;
б) на каждую благополучно перезимовавшую семью после контрольной весенней проверки необходимо оставлять в улье по 10–12 кг доброкачественного меда и 1,5–2 сота с пергой;
в) своевременно расширять пчелиные гнезда постановкой в улье светло-коричневых сотовых рамок с правильно отстроенными ячейками для откладки яиц матками;
г) содержать в семьях маток не старше двухлетнего возраста, в помощь основным семьям применять маток-помощниц, формировать временные отводки от хорошо развивающихся сильных семей, не допуская перехода пчел в роевое состояние;
д) обеспечивать насекомых непрерывном взятком и загружать их строительством новых сотов;
е) усиливать вентиляцию ульев при наступлении обильного медосбора;
ж) затенять ульи от солнца в жаркие дни, проводить другие необходимые мероприятия, способствующие лучшему использованию появившегося в природе взятка для пчел-сборщиц.
В июне до скашивания трав на лугах устанавливается теплая погода. На лесных вырубках и полянах, в низинах вблизи водоемов в это время наблюдается массовое цветение крушины и лесной малины, ярко расцвечены медоносной флорой пойменные луга и культурные пастбища. Пасеки, находящиеся вблизи от таких мест, в это время хорошо укрепляются к главному медосбору и дают товарный мед.
В июле наступает пора главного медосбора. Его величина и продолжительность зависят от видового состава медоносной флоры, занимаемой ею площади, плотности покрытия, погодных и некоторых других условий. Период главного медосбора скоротечен – всего лишь 10–15, иногда 20 дней. Однако и за это короткое время сильные семьи пчел, занимающие полностью 16-рамочный улей с магазинной надстройкой или 20-22-рамочный улей-лежак, которые активно включаются в работу на появившемся для них богатом источнике взятка, могут накапливать в своих ульях обильные запасы кормов. На взятке с гречихи при благоприятных условиях хорошо подготовленная к медосбору пчелиная семья собирает в течение только одного дня 6–8 кг нектара, а с донника, липы и кипрея еще больше. В это время очень важно уметь своевременно помочь пчелам: при необходимости расширять гнезда пустыми сотами, а для облегчения работы по удалению водяных паров из ульев полностью открыть верхние и нижние летки. Следует учесть, что гречиха и липа – также не всегда выделяют нектар (это зависит и от погодных условий, и от агротехники возделывания культуры, и от сорта и сроков посевов). В связи с этим пасеки на главный медосбор с гречихи и липы необходимо размещать так чтобы вблизи от них находились посевы донника, клевера, рапса, горчицы, фацелии, естественно произрастающие на полях, в лесах и на лугах медоносы и пыльценосы – сурепка, василек, жабрей, осот, бодяк, кипрей, мята, пустырник, с которых бы пчелы могли собирать если не продуктивный, то хотя бы поддерживающий взяток, пока не наступят благоприятные условия для основного медосбора с гречихи и липы. В случае продолжительного, но слабого основного медосбора, когда добыча пчелами нектара за один день колеблется от 0,5 до 1,0 кг в среднем на улей, необходимо, чтобы пчелиная семья к началу взятка имела не только большое количество летных молодых пчел, но и могла за счет зрелого расплода восполнять убыль пчел-сборщиц, срабатывающихся на медосборе. Для этого ей в помощь формируют временный отводок, который впоследствии может быть присоединен к ней или использован для других целей, например в качестве запасной матки в зиму. Кроме того, при продолжительном, но слабом медосборе примерно за 20–25 дней до его окончания полезно ограничить в пчелиной семье и работу матки по откладке яиц в ячейки сотов путем ее изоляции на 2–3 рамках пчелиного гнезда или же произвести в это время замену матки, дав пчелам зрелый маточник. Перерыв в чревлении главы семьи высвобождает значительную часть ульевых пчел от выкармливания расплода, они переключаются на сбор нектара и переработку его в мед.
Для эффективного использования пчел на медосборе, в том числе и раннем, применяют спаренное содержание пчелиных семей в ульях большого объема, разделенных на две части глухой перегородкой, или же попарное их размещение на точке. При этом методе каждая пара ульев должна быть окрашена в один цвет и иметь одинаковое расположение летков (в одну сторону и на одинаковом уровне от земли). Необходимо внимательно следить за ходом медосбора. Как только он наступит (контрольный улей, установленный на весах, начнет показывать прибыль), из каждой такой пары семей формируют одну «семью-медовик». Для этого в середине дня во время интенсивного лета пчел из каждой пары семей наиболее сильную относят на новое место. Это дает возможность всем летным пчелам от двух семей в течение дня мирно объединиться в одном улье, оставленном на месте, и образовать в нем качественно новую семью с большим количеством летных рабочих пчел. Во время взятка они, не враждуя между собой и не трогая матку, активно используют его. Однако лучше будет, если пчеловод при объединении двух семей на время накроет матку вместе с сопровождающей ее свитой пчел большим сетчатым колпачком. Гнездо пчелиной «семьи-медовика» расширяют свободными сотовыми рамками из искусственной вощины, ставят наверх магазинную надставку или второй корпус с сушью. В двухсемейных ульях удаляют разъединяющие пчел глухие перегородки, предварительно сформировав от одной из них отводок на собственную матку.
«Семью-медовик» можно получить и другим способом. При наличии роя, вышедшего накануне главного медосбора, его поселяют во второй свободный корпус другой семьи, требующей усиления летными пчелами, временно отделив от основного фанерным дном. Объединение пчел на главный взяток в таком случае производится без отыскания в семьях маток (насекомые сделают это сами, остановив выбор на одной. лучшей из них) удалением из улья фанерного дна или перегородки.
При этом способе очень эффективно используется на медосборе роевая энергия пчел. Неплохой эффект от использования роевой энергии пчел дает способ их налета на естественный рой. Делается это так: вышедший рой пчел помещают в свободный улей, который ставят на место отпустившей его материнской семьи. Основное гнездо будущего «медовика» комплектуется сотовыми рамками с открытым расплодом вперемешку с рамками искусственной вощины. На него ставят второй корпус, заполненный рамками печатного расплода и свежей сушью. В зависимости от силы пчелиной семьи вместо второго корпуса можно применить одну или две магазинные надставки. Материнскую семью при этом относят на другое место. В результате слета с нее пчел, которые возвратятся на свое прежнее место, рой еще больше усилится летной пчелой, образуется так называемая «роевая семья-медовик». Благодаря наличию печатного расплода во втором корпусе в процессе медосбора этот «роевой медовик» будет непрерывно пополняться молодыми рабочими пчелами и соберет большое количество меда. При постановке второго корпуса на формируемую «семью-медовик» очень важно, чтобы матка не оказалась в нем. Если это произойдет, то она начнет интенсивно откладывать яйца в свободные ячейки сотов, и за несколько дней здесь будет занято много места под расплод, на выращивание которого пчелиной семье в ущерб медосбору потребуется отвлечь значительную часть рабочих пчел. Чтобы этого не произошло, необходимо положить между двумя корпусами разделительную ганемановскую решетку, которая препятствует прохождению матки в верх гнезда, но для самих пчел преградой не является.
Заслуживает внимания начинающих пчеловодов-любителей и такой способ усиления пчелиных семей к главному медосбору: две семьи (одна из них находится в стадии предроевого состояния, вторая – средней силы или отстающая в развитии, требующая усиления рабочими пчелами к наступившему медосбору) поменять местами. В результате произойдет перераспределение количества летных пчел по ульям взаимозаменяемых семей, основная масса которых, в том числе ранее бездействующих, попав в иные условия, активно включается в работу на медосборе в новой семье.
Рекомендуемые приемы наращивания к медосбору сильных пчелиных семей и их использование не следует рассматривать как нечто неизменное. У каждого пчеловода они могут быть свои, не похожие на эти, или подобные им.
В зависимости от поступления в ульи нектара и переработки его пчелами производят откачку меда или же продолжают наращивать пчелиные гнезда новыми магазинными надставками или корпусами. Отбор рамок для выкачки из них меда производится после того, как магазинная надставка или второй корпус будут заполнены зрелым медом. Признаком зрелости меда является начало его запечатывания пчелами в ячейках сотов. Чтобы убедиться в этом и не слишком беспокоить пчелиную семью, работающую на медосборе, достаточно осторожно снять с улья крышку и приподнять одну дощечку-потолочину или отвернуть холстик, покрывающий гнездо пчел, и осмотреть 1–2 крайние рамки, пустив на них в улей немного дыма. Наличие меда по краям надставки или второго корпуса, а также частичное запечатывание его пчелами свидетельствует о том, что и в центральной части рамки также заполнены медом, и их можно брать для откачки. Готовятся к отбору и откачке меда заранее. Приводят в надлежащий порядок помещение, в котором будет производиться откачка меда, спецодежду – белые халаты, полотенце, рукомойник. Тщательно моют горячей водой и просушивают медогонку, стол для распечатывания сотов, ножи, емкости для слива меда, переносные ящики для сотовых рамок, ведь мед – это ценнейший диетический продукт питания, и ни в коем случае нельзя допускать, чтобы он при откачке или хранении загрязнялся и портился.
Сам процесс откачки меда производится следующим образом. В подготовленном (чистом и проветренном) помещении на подставке прочно устанавливается медогонка так, чтобы под сливной кран можно было свободно подставить емкость для слива меда. Рядом с медогонкой на столе для распечатывания сотов должны находиться два ножа и сосуд с горячей водой, в котором ножи поочередно нагревают, чтобы они не залипали от забруса. Еще лучше для этих целей применять ножи с паровым или электрическим обогревателем, которые имеются в продаже в специализированных пчеловодческих магазинах.
Приготовив все для откачки меда, приступают к отбору медовых рамок из ульев и в переносном ящике доставляют их в помещение. Здесь на столе теплым ножом срезают с ячеек сотов восковые крышечки (забрус) и распечатанные рамки вставляют в кассеты медогонки для откачки.
Эту трудоемкую работу удобнее выполнять вдвоем. Тому, кто более опытен в обращении с пчелами, лучше заняться отбором из ульев медовых рамок и доставкой их в помещение, другому – распечатыванием сотов и откачкой меда на медогонке. Чтобы соты не ломались при откачке меда, необходимо выполнить два условия: соты вставлять в кассеты медогонки в определенном положении – по ходу вращения барабана спереди должны находиться не верхние большие бруски рамок, а меньшие – нижние планки рамок; в начале откачки меда с каждой очередной партии рамок вращение барабана медогонки должно быть медленное и плавное. Чтобы мед при откачке не засорялся остатками забруса, на емкость для его слива ставится сетчатый фильтр.
Работа по отбору из ульев медовых рамок и выкачке меда из них хотя и приятная, но очень трудоемкая, требующая от пчеловода кроме тщательной подготовки еще и определенных профессиональных навыков.
Чтобы не раздражать пчел, откачку меда надо производить в недоступном для проникновения пчел помещении, лучше всего вечером, когда лет пчел на пасеке в основном прекращается.
Открыв улей, пчел подкуривают дымом, чтобы они опустились вниз, после чего заполненные медом рамки вынимают из улья, аккуратно отряхивая и сметая с них щеткой или гусиным пером оставшихся пчел, и помещают в плотно закрывающийся переносной ящик, пока он не будет заполнен. Вместо изъятых в улей тут же подставляют пустые сотовые рамки. За ночь пчелы приведут их в порядок – осушат после откачки меда, устранят повреждения и утром следующего дня продолжат медосбор.
Если с откачкой меда можно подождать, а пчелиная семья, работающая на главном медосборе, еще достаточно сильна, позволяет расширить гнездо, на улей ставят вторую магазинную надставку со свободными сотовыми рамками, помещая ее в разрез между основным корпусом улья и уже заполненной медом первой надставкой. По завершении основного медосбора с ульев снимают магазинные надставки и вторые корпуса.
В августе к медоносному конвейеру подключается вереск – главный осенний медонос, произрастающий почти повсеместно, а на полях хозяйств и ферм пожнивные сельскохозяйственные культуры: подсолнечник, сераделла, клевер, некоторые другие растения, возделываемые на силос или зеленый корм животным, одновременно дающие пчелам поддерживающий взяток нектара и пыльцы. Наиболее предприимчивые пчеловоды не упускают и этот завершающий медосбор уходящего лета, способствующий укреплению пчелиных семей после главного медосбора, и подвозят свои пасеки к таким полям. Невысокий поддерживающий взяток вызывает у пчел стремление к усилению размножения, что особенно важно при подготовке пасеки к зимовке. Если же завершающий медосбор позволяет пчелам накапливать медовые запасы в улье, полученный мед с крестоцветных растений, а также вересковый (он легко закристаллизовывается в сотах и становится непригодным для зимовки пчел) необходимо незамедлительно откачать, не допуская запечатывания его пчелами.
Каждый пчеловод стремится получить с каждого улья как можно больше меда. А для этого необходимы сильные и вполне здоровые семьи пчел, что достигается поддержанием их в непрерывном рабочем состоянии на медосборе. Чтобы пчелиная семья дала высокий сбор товарного меда и воска, она к главному медосбору должна полностью освоить улей-лежак на 20–24 гнездовые рамки, 16-рамочный улей с магазинной надставкой, двух– или многокорпусный улей. В период основного взятка, при наличии благоприятных внешних условий, такие сильные семьи пчел могут собрать большое количество меда, которого хватает не только им самим до следующего сезона, но и их заботливому хозяину-пчеловоду.
Иное происходит в слабой семье. Стремясь во что бы то ни стало наверстать упущенное в своем развитии, слабая пчелиная семья в ущерб основному медосбору ценой огромных усилий, за счет появившегося в природе обильного взятка, продолжает наращивание расплода пчел. Ее сила постепенно растет, выравнивается, но меда впрок она заготавливает мало. В лучшем случае такие семьи пчел к концу сезона могут лишь самостоятельно развиться до оптимального размера и обеспечить себя медовыми запасами на зиму. Товарной продукции, как правило, они не производят. Это еще раз подтверждает, что к медосбору, особенно главному, необходимо готовиться заблаговременно и основательно, способствовать наращиванию в ульях по возможности большего количества рабочих пчел и поддержанию их в непрерывном рабочем состоянии.
Кочевка пчел к новым, более мощным источникам медосбора производится в ночное время, хотя их можно перевезти днем, но только в нелетную для пчел дождливую или пасмурную погоду. Для этого ульи заблаговременно подготавливают к перевозке, снимают с них утепления, закрепляют рамки, чтобы они не раскачивались по дороге, устраивают темную вентиляцию пчелиных гнезд кочевыми сетками. Во избежание обрывов из гнезд удаляют все более чем наполовину заполненные медом, свежеотстроенные сотовые рамки. Вечером, когда лет пчел полностью прекратится, летки закрывают и погружают ульи на транспорт. Однако следует помнить, что при закрытых летках пчелы сильно возбуждаются, поедают много меда, выделяют большое количество тепла и влаги, в результате чего в пчелином жилище наступает такой момент, когда удаление воды через дыхальца из организма пчел прекращается и они запариваются, а соты размягчаются и обрываются. Семья погибает. Большой поток воздуха через улей, наоборот, может привести к застуживанию расплода, особенно в слабых семьях пчел. При понижении температуры воскового гнезда в сильной семье пчелы создают вокруг расплода клуб и надежно обогревают его.
Во время погрузки пчел и в пути необходимо избегать резких рывков и толчков ульев. В пути следования к месту назначения, в зависимости от дальности перевозки и условий, делаются одна-две кратковременные остановки, чтобы проверить прочность упаковки ульев и устранить возможные неполадки. По прибытии на место кочевки пчел незамедлительно разгружают, ульи устанавливают на заранее подготовленных площадках на специальные подставки или же вбитые в землю колышки высотой 30–50 см. Затем, спустя некоторое время, открывают летки. К утру потревоженные пчелы полностью успокоятся и постепенно начнут облетываться на новом месте. При перемещении у пчел может возникнуть некоторая злобливость и блуждание, в результате чего одни семьи могут ослабляться, а другие, наоборот, усиливаться. Чтобы не было слетов рабочей пчелы и налетов, пчеловод должен устраивать для них искусственные ориентиры, окрашивать ульи в разные цвета.
На кочевых пасеках необходимо иметь контрольные весы для слежения за ходом медосбора и поилку для пчел. В жаркую погоду пчелам особенно необходима вода, которой они утоляют жажду, разбавляют личиночный корм и поддерживают влажность в своем жилище, охлаждают восковое гнездо. В кочевках недопустимо размещение одной пасеки на перелете пчел из другой, так как в безвзяточное время пасека, находящаяся на перелете, может подвергнуться нападу на нее чужих пчел и разграблению. По отношению к источнику основного взятка пасеку на колесах необходимо разместить так, чтобы господствующие ветры имели направление с поля т. е. с массива на нее, и облегчали полет нагруженным сборщицам нектара при возвращении в свои ульи, а не наоборот.
Особое внимание при кочевках должно быть уделено содержанию сильных семей с большим количеством летных пчел, чего нельзя добиться без хорошей обеспеченности их кормами и сотами.
Биологический потенциал продуктивности, заложенный в пчелиной семье на медосборе, отличается большим количеством рабочих пчел, преимущественно сборщиц. Сильные семьи пчел без лишних затрат корма и физической энергии могут поддерживать в улье необходимый комфорт, быстрее подготавливают соты для выращивания расплода и складывания меда, лучше обслуживают яйцекладущих маток, меньше подвергаются различного рода заболеваниям, хорошо собирают нектар и пыльцу с цветков растений, выделяют много воска для строительства сотов. При этом многим из нас остается только позавидовать насекомым, той их сплоченности, трудолюбию и настойчивости, с которыми они вступают в контакт с окружающей их природой, со многими видами антомофильных растений, превращая свои жилища в настоящие кладовые меда и воска.
Пчелиные семьи сами заготавливают себе корм и очень внимательно следят за тем, чтобы его запасы в улье не истощались. Поэтому при появлении взятка в природе они немедленно активизируются. Чем сильнее пчелиная семья, чем лучше она обеспечена естественными запасами корма (доброкачественным медом и пергой собственного производства), тем выносливее физически у нее рабочий состав пчел, тем жизнеспособнее она в целом, тем большую пользу принесет.
