В значительной мере этот возраст обусловлен породной принадлежностью животных, особенностями кормления и содержания молодняка, общим его развитием. Аборигенные породы лошадей (якутская, монгольская и др.) отличаются позднеспелостью, поэтому у них половая зрелость наступает только к 2,5–3 годам. 

Молодняк заводских пород более скороспелый. Однако ранняя половая зрелость не совпадает с достаточным общим физическим развитием молодняка. Поэтому ни кобылок, ни жеребчиков в столь раннем возрасте пускать в случку нельзя. 

Жеребость задерживает развитие молодых кобыл, они плохо вынашивают плод, отличаются низкой молочностью, а жеребята, родившиеся от таких недоразвитых маток, обычно бывают мелкими и слабыми. Раннее использование в случке молодых жеребцов также приводит к задержке роста и общему недоразвитию. 

Чтобы избежать ранней случки, жеребчиков и кобылок после отъема содержат раздельно.
Лошадей всех пород используют для размножения с 3-летнего возраста независимо от времени наступления половой зрелости, но при обязательном условии хорошего развития их. В конных заводах страны жеребцов рысистых и верховых пород пускают в случку несколько позже (с 4–5 лет). Надо считать целесообразным случать 3–3,5-летних рысистых и верховых жеребцов, отличающихся высоким резвостным и скаковым классом. Это даст возможность объективно оценить жеребцов по качеству потомства уже к 6–6,5 годам (а не к 8–10, как обычно). 

Продолжительность племенного использования лошадей обусловлена их здоровьем, качеством потомства, условиями кормления и содержания, породной принадлежностью. Средняя продолжительность племенного использования рысистых и верховых лошадей составляет 18–20 лет, тяжеловозов – 15–16. 

В зоотехнической литературе неоднократно отмечалось, что большая продолжительность племенного и рабочего использования лошадей связана с их позднеспелостью. Напротив, скороспелые тяжеловозы быстрее развиваются, но и раньше стареют. 

Однако есть основание считать, что повышение скороспелости животных в результате гетерозиса или систематической селекции в этом направлении не сопровождается или в меньшей мере сопровождается снижением их жизнеспособности, чем увеличение скороспелости путем обильного кормления молодняка и создания соответствующих условий содержания.

 Плодовитость кобыл обусловлена их генотипом, состоянием здоровья, условиями кормления и содержания, интенсивностью и продолжительностью ипподромных испытаний, величиной дневной работы, возрастом и другими факторами.

 Среди разных заводских пород есть кобылы, отличающиеся высокой плодовитостью.
Бесплодие и холостение кобыл могут быть врожденными (гермафродитизм или другие аномалии половых органов), старческими, алиментарными (недостаток в рационах маток и жеребцов некоторых микроэлементов и витаминов, особенно А и Е), эксплуатационными (больше страдают преуспевающие в бегах и скачках кобылы), симптоматическими (вследствие заболевания вагинитами, эндометритами, метритами), искусственными (незнание индивидуальных особенностей кобыл и несвоевременное осеменение или случка их). Однако все же плодовитость, как и другие, хозяйственно-полезные признаки, обусловлена наследственностью и отбор по плодовитости дает положительный эффект.
Воспроизводительные способности жеребцов.

Перед началом случного сезона проверяют плодовитость жеребцов, исследуют состояние их половых органов, способность к случке и качество спермы. Воспроизводительные способности жеребца характеризуются количеством оплодотворенных кобыл, покрытых жеребцом или осемененных его спермой, а также числом жеребят, полученных от него за прошлые годы. Периодически жеребца подвергают клиническому осмотру. 

Семенники и придатки должны быть упругими, подвижными, с ровной поверхностью, без бугров и затвердений, они не должны срастаться с мошонкой. Половой член жеребца лучше осматривать во время эрекции. На нем и препуции не должно быть кровоподтеков, красных пятен, сыпи, язв, опухоли.
Одним из объективных показателей воспроизводительной способности жеребца является количество и качество его спермы.

Для анализа получают чистый (без примесей влагалищной слизи и мочи) эякулят, что удобнее всего сделать с помощью искусственной вагины или спермособирателя. Полученную сперму оценивают по объему, цвету, запаху, а также подвижности и концентрации спермиев. Качество спермы жеребцов-производителей проверяют перед началом случной кампании в течение трех дней подряд при одной садке в день. Окончательное решение о ее качестве выносят по показателям спермы, полученной от третьей садки. Объем эякулята жеребца в среднем составляет 70 мл с колебаниями от 15 до 200 мл. В 1 мл спермы содержится 200–400 млн спермиев. В течение случного сезона ее концентрация может снизиться наполовину. 

В норме сперма жеребца молочного цвета с сероватым оттенком, без запаха. Жеребцов, выделяющих сперму розового, красного или зеленого цвета с гнилостным запахом, к случке не допускают.
По результатам оценки спермы жеребца, если необходимо, предпринимают меры к улучшению кормления и содержания, увеличивают пребывание его на свежем воздухе и физическую нагрузку в работе под седлом и в запряжке, проводят специальное лечение. 

Если принятые меры не приводят к улучшению качества спермы, то жеребца не допускают к воспроизводству. В случную кампанию качество спермы проверяют ежемесячно.
Воспроизводительные способности жеребцов обусловлены комплексом факторов: генотипом и типом нервной деятельности, здоровьем и возрастом, уровнем кормления и содержания, климатическими условиями, режимом полового использования.

 Длительно применяемый неправильный режим использования жеребца в случке может привести к импотенции – слабым проявлениям половых рефлексов и прекращению выделения спермы при садках
Искусственное осеменениекак метод размножения и качественного совершенствования сельскохозяйственных животных разработано и впервые нашло практическое применение в коневодстве. До войны и в первые после-военные годы искусственное осеменение довольно широко использовалось в коневодстве.

 В настоящее время этот способ размножения применяется в коневодстве в возрастающих масштабах. Возможность хранения спермы жеребцов неограниченно долго в замороженном состоянии дает возможность транспортировать ее на любое расстояние, создавать запасы спермы выдающихся жеребцов и осуществлять более раннюю оценку их по качеству потомства. Искусственное осеменение позволяет использовать кобыл, от которых в силу различных причин нельзя получить приплод при естественной случке. 

Сперму жеребца при искусственном осеменении разбавляют в 3–5 раз. Неразбавленную сперму рекомендуется использовать не позднее 30 мин после ее получения. В неразбавленной сперме подвижность спермиев прекращается через 3–4 ч. Спермой одного жеребца за сезон можно искусственно осеменить 250–300 кобыл. 

Неразбавленной спермой от одной садки осеменяют не менее 3–4 кобыл, а при обычном ее разбавлении – до 20 кобыл. Для осеменения кобыл используют свежеполученную неразбавленную сперму (подвижность спермиев не ниже 5 баллов, концентрация их не ниже 150 млн в 1 мл), свежеполученную сперму, разбавленную в соотношении 1:3 (подвижность спермиев не ниже 5 баллов, концентрация их после разбавления не менее 40 млн в 1 мл). При искусственном осеменении каждой кобыле вводят в матку 20–30 мл разбавленной или неразбавленной спермы.