Вопрос содержания птиц в неволе (дома или в уголках жи¬вой природы школы) вызывал и вызывает большие разногласия. Некоторые считают, что лишение птиц свободы противоречит за¬дачам охраны, защиты и использования их для борьбы с вредите¬лями лесов, садов и полей.
Линька в жизни птиц играет очень большую роль. Гуси и утки, линяя сразу, теряют способность летать и прячутся в заросли водоемов. Что, если бы в таком беспомощном состоянии оказался сокол? Волка ноги кормят, а сокола крылья. И линька у него проходит иначе: в течение нескольких месяцев выпадает по одному перышку из каждого крыла, к тому же строго симметрично. Сокол прекрасно летает в пору линьки:' в каждый момент у него не хватает самое большее двух перьев. А как идет линька у мелких птиц? Многое здесь еще неизвестно. Вот почему мы рекомендуем юным натуралистам наблюдения в этом направлении. Птицу нужно отсадить в отдельную клетку. Если по оперению птица хорошо отличима от других, сидящих в вольере (скворец фото, чиж при отсутствии зеленушки), ее можно оставить на месте. Лучше всего выбрать птицу, которая после линьки сменяет окраску. Это либо некоторые молодые птицы, линяющие впервые (скворец, чиж, черный дрозд), либо взрослые с красной окраской, теряемой в неволе (самцы снегиря, клеста, чечевицы, чечетки, щура). Лучший объект — молодой скворец. Он бурый, взрослая же птица имеет черное перо с белым кончиком. Не все удается увидеть на птице. Придется собирать потерянные ею перышки и, учитывая их размер, форму и окраску, определять, откуда они выпали. У снегиря, например, по их цвету сразу видно, со спины они или с груди. Особенно тщательно надо следить за крупными перьями: маховыми (с крыла) и рулевыми (с хвоста). Когда птица распускает крылья на солнышке или после купания, нужно опреде-
