Во-первых, она очень красива. Коричневая, с хохлом и един­ственным в своем роде голубым в белую крапинку пятнышком на крыле. По своей окраске сойка стоит несколько особняком от Других птиц семейства врановых, так как черного цвета в ее опе­рений почти нет. 

Во-вторых, сойка — превосходный имитатор разных звуков, т. е. птица в какой-то мере певчая. По-видимому, она выучивается произносить и слова человеческой речи. 

1 Carrulus glandarius. 

Местные названия: куронжа, ронжа .(Татария); дикая сорока, лесная сорока, дикая кошка '("Оренбургская область); ронжа (в некоторых областях); яблушница (Северный Кавказ). Собственный голос сойки громкий и на редкость неприятный. 

Она издает гнусавый и в то же время дребезжащий крик. От него невольно вздрагиваешь, если он раздается неожиданно. Сойка довольно часто разоряет гнезда мелких птиц и этим вредна. Однако и вредных насекомых леса она поедает немало. 

Как и других врановых, сойку интересно держать, если взять птенчиком и выкормить. Но беда в том, что найти гнездо этой птицы в лесу — очень трудная задача. 

Помещается оно в чаще леса невысоко над землей. Гнездо выстлано мягким материалом и легко отличимо от сорочьего тем, что у него нет крыши из хвороста. Корм для сойки в неволе тот же, что и для сороки. Однако она очень любит желуди. Это ее главная пища в осеннее время. Охотнее других врановых сойка ест различные ягоды и фрукты. Из всех врановых птиц кукша

, пожалуй,— самая подходя­щая птица для содержания в неволе — в комнатной вольере или в большой клетке. Ведь это самый маленький представитель се­мейства, певчая птица и притом очень красивая. Кукша — обитатель тайги, в которой проводит и зиму. 

По­этому птица хорошо известна только жителям нашего Севера. А жаль: знакомство с ней показывает, как живы, подвижны, ве­селы и забавны бывают птицы в природе. Кажется, единственное и к тому же очень интересное описа­ние кукш в неволе имеется у Б. Н. Андреева. 

Вот что он пишет о песне птицы: «Молодые кукши начинают петь очень рано, когда еще не полностью выросли крылья и хвост. 

Первая песня молодых кукш почти вся состоит из бормотания со слабыми свистовыми но­тами. Взрослые кукши поют очень красиво. В песне их имеется несколько колен, состоящих из щелканья, трели и коротких по­свистов. В общем песня их напоминает песню снегиря, но более богата звуками. К сожалению, песня кукш не громкая, и в при­роде не всякому удается послушать ее». Этот автор упускает из виду, что кукша способна издавать еще и другой звук. 

Он столь же резкий и пронзительный, как у сойки или иволги, его сравнивают с криком кошки, которой наступили на хвост. Так перекликаются между собой птицы, когда кочуют по вершинам деревьев. Кукши, взятые молодыми из гнезда, быстро приручаются и хорошо переносят неволю. Они не только поют свою собствен­ную песню, но доставляют удовольствие и замечательной способ­ностью подражать некоторым звукам. Способность эта выра­жена у кукш, по-видимому, лучше, чем у других врановых птиц. 

1 Perisorius infastus. 

Местные названия: островная сойка (Псковская об­ласть); соечка (Новгородская область); купец (у поморов). Юные натуралисты Нюрбинской средней школы в Якутии, рассказывает их руководитель Б.Н.Андреев, воспитывали в не­воле двух птенцов кукши. Юннаты совершенно Случайно обнару­жили свойство этих птиц воспроизводить услышанные звуки. Один из птенцов, по-видимому, самец, оказался очень способным к звукоподражанию. 

Первые попытки были смешны и напоми­нали беспорядочный свист и визжание. Но скоро птенец на­учился высвистывать сложную мелодию общеизвестной песенки «Крутится, вертится шар голубой». Совершенно поразительна быстрота, с которой он освоил мотив: взятый из гнезда 17 мая птенец овладел им в июне. Студент-зоолог В. Г. Даргольц держал кукшу, легко ранен­ную в крыло дробинкой в феврале 1959 года близ Беломорской биологической станции МГУ. 

Птицу привезли с далекого Севера в Москву, и она превосходно освоилась с неволей. Уже через пять дней жизни в клетке кукша начала петь, а немногим позд­нее регулярно распевала свою довольно приятную, но нестрой­ную и негромкую песенку. 

Через полторы недели птица так при­выкла к людям, что стала брать мучных червей из рук через ре­шетку клетки. 

Кукша всеядна, как и другие врановые. Птица, о которой шла речь, охотнее всего ела мучных червей. Ее кормили также сухой рябиной, различными фруктами и ягодами, гречневой, ри­совой и пшенной кашами, картофельным пюре, сырым мясом и многим другим. Очевидно, прокормить кукшу в неволе не пред­ставляет трудностей. 

Мясо птица разрывала клювом на кусочки и, если бывала сыта, прятала их в укромных уголках клетки. Из фарша, пюре и каши она склеивала во рту слюной «пирожки», которые запасала впрок. Еще один представитель черной семьи — кедровка, или оре­ховка ', живущая преимущественно в Сибири, может быть инте­ресна для неволи. 

Эта птица, как и кукша, хорошо приручается даже в том случае, если поймана взрослой. Она также всеядна, . как и другие врановые. Однако кедровые орехи — наиболее лакомый для нее корм, о чем говорит и самое название птицы. ' В пору созревания орехов в тайге они становятся ее единствен­ной пищей.