Вопрос содержания птиц в неволе (дома или в уголках жи¬вой природы школы) вызывал и вызывает большие разногласия. Некоторые считают, что лишение птиц свободы противоречит за¬дачам охраны, защиты и использования их для борьбы с вредите¬лями лесов, садов и полей.
Ленский бассейн – практически единственное место на земле, где степные просторы столь глубоко вклиниваются в северные широты. Наряду с дремучими таежными лесами и низкорослыми тундровыми кустарниками, здесь также встречаются луга, покрытые степной растительностью (полынь, типчак и др.). Необозримые таежные леса Ленского бассейна, состоящие преимущественно из лиственницы, сосны, сибирского кедра и березы, часто называют зеленым золотом России. Наиболее ценным материалом считается лиственница, которая благодаря своим корням, простирающимся в горизонтальном направлении, хорошо приспосабливается к условиям вечной мерзлоты и достигает 30–40, а иногда и 50 м в высоту. Покрытые хвоей ажурные раскидистые ветви этих деревьев пропускают на землю много света, поэтому в лиственничной тайге всегда светло.
Территория, занимаемая дельтой Лены, огромна: ее площадь превышает 30 тыс. км2. Здесь насчитывается более 1500 островов. Дельта Лены находится в зоне вечной мерзлоты, однако мощное течение реки постоянно приносит сюда огромные глиняные и илистые массы, которые, откладываясь в речной долине, становятся причиной ее видоизменения.
Несмотря на то что природные условия в низовьях Лены отличаются особой суровостью, флора и фауна здесь очень богаты. Тем не менее животные и растения нуждаются в бережном отношении к ним человека.
В 1985 году для обеспечения сохранности 29 видов млекопитающих, 95 видов птиц и 723 видов растений на участке речной дельты площадью 14 323 км2был создан Усть-Ленский природный заповедник. В список охраняемых животных были занесены медведь, волк, северный олень, соболь и сибирский хорек, а также птицы – тундровый лебедь и розовая чайка.
Животные и птицы, обитающие в суровых природных условиях, легко приспосабливаются к отрицательным температурам. Например, тундровая чечетка и сероголовая гаичка имеют густое теплое оперение: во время сильных морозов эти птицы сидят, нахохлившись, чем напоминают пушистые шарики.
Млекопитающие (соболь, волк, горностай, норка и куница) довольно легко переносят суровую таежную зиму, чему способствует наличие мягкого пушистого меха. Именно из-за него эти зверьки в течение долгого времени подвергались истреблению. Особенно привлекательны для охотников шкурки соболей, и эти животные с давних времен являются объектом промысловой деятельности народов Восточной Сибири.
В первой половине XIX столетия на Лене было найдено богатейшее месторождение золота. В то время в Ленском бассейне русские поселения встречались редко, но сибирские купцы в поисках выгодных сделок с местным населением частенько спускались с товарами по реке, приставали к берегам и устраивали ярмарки: мануфактура, инструменты, порох и ружья обменивались на ценные меха. Вскоре весть о сказочных богатствах Лены разнеслась по необъятным просторам России. Началась золотая лихорадка, подобная тем, какие в свое время были в Америке и на Аляске.
На берегах Лены стали селиться любители легкой наживы. Среди них были не только купцы, но и чиновники, ремесленники, а также солдаты и беглые преступники. Однако добыча золота была не таким уж легким делом. Природа не поскупилась на богатства, но спрятала их в труднодоступных районах, захоронив в скованной вечной мерзлотой земле. Многие старатели погибали в Ленском бассейне от голода и болезней, но тем не менее любителей легкой наживы становилось все больше. Сибирские старики поговаривали: «Людям золото – словно мухам мед. Сколько их не гибнет, а все новые и новые налетают».
Незадолго до Октябрьских событий 1917 года драгоценный металл был обнаружен на Алдане, самом крупном притоке Лены, затем на Колыме и Чукотке. В настоящее время поиски золота в бассейне Лены продолжаются.
Но золото не единственное богатство Ленского бассейна. С давних пор люди искали здесь алмазы. О существовании на территории Сибири «изумрудов, яхонтов и алмазов» говорил еще М. В. Ломоносов, но в то время его предположения казались далекими от реальности, поскольку с давних времен бытовало мнение, что родиной алмазов являются жаркие страны, в частности Индия. Не случайно люди называли алмаз солнечным камнем и приписывали ему всевозможные чудодейственные свойства.
Лишь в XX столетии, сравнив условия залегания пород в алмазоносных районах мира с геологическим строением сибирских территорий, ученые пришли к выводу о возможности существования в бассейнах Лены и Енисея алмазных месторождений. В ходе исследовательских экспедиций предположения ученых подтвердились.
В 1955 году в западной Якутии, в бассейне Вилюя, крупнейшего притока Лены, исследователи обнаружили крупные месторождения алмазов. Вскоре в тайге вырос крупный город Мирный, ставший алмазной столицей региона.
Природные богатства Ленского бассейна не исчерпываются лишь золотыми и алмазными месторождениями. Так, неподалеку от Олекминска были открыты соляные копи, в южных районах Республики Саха – месторождения железной руды и коксующихся углей. Имеются здесь и запасы природного газа. Таким образом, Ленский бассейн можно смело называть краем несметных сокровищ, но многие его богатства еще недостаточно изучены человеком.
