Киви (Apteryx) – странная нелетающая птица, которая живет в Новой Зеландии и на острове Стьюарта. Размеры у киви небольшие, с обычную курицу.

Тело у нее грушевидной формы, с маленькой головой и короткой шеей. Она похожа на плюшку на ножках – кругленькая и неуклюжая.

Тело птицы равномерно покрыто мягкими, серыми или светло-бурыми перьями, больше похожими на шерсть. Хвост отсутствует.

Крылья у нее совсем маленькие, поэтому киви не может летать. Однако у киви сохранилась привычка, отдыхая, прятать клюв под крыло, как делают другие птицы. На ногах у киви острые когти. Вес ног этой птицы составляет примерно половину веса тела. Длинные пальцы на ногах помогают им не вязнуть в болотистом грунте. Клюв длинный, тонкий, ноздри открываются на самой вершине клюва. На конце клюва имеются чувствительные щетинки.

Короткие и сильные ноги киви широко расставлены, поэтому птица очень неуклюже выглядит, когда бежит. Переваливаясь во время бега с боку на бок, киви несколько напоминает механическую игрушку. Во время поиска пищи киви передвигается очень медленно и часто задерживается на одном месте. Киви бродят в поисках корма преимущественно ночью. Киви едят червей, которых вытаскивают из сырой почвы.

На охоту они выходят примерно через 30 минут после заката. Добычу киви разыскивают по нюху – разгребая землю ногами и глубоко погружая в нее клюв, они буквально «вынюхивают» червей и насекомых. Скрытные и робкие днем, ночью эти птицы становятся агрессивными. В течение дня киви прячется в вырытой норе, дупле или под корнями деревьев. У киви может быть до пятидесяти убежищ, которые птица меняет каждый день.

 Нору киви занимает только через несколько недель после того, как выроет, – за это время трава и мох успевают разрастись, маскируя вход. Иногда киви специально маскируют гнездо, прикрывая вход листьями и веточками.

 Гнездо в виде плоской платформы устраивается среди корней или в густом кустарнике. Днем киви покидают свои убежища только в случае опасности. Иногда киви занимают норки своих соседей. Тогда между птенцами начинаются драки. Сильные ноги и клюв киви – опасное оружие, и схватки между птицами могут закончиться смертью. Однако серьезные схватки бывают редко. Обычно гнездовой участок меняет «владельца» только после естественной смерти другой птицы. Границы своего участка птицы обозначают с помощью криков, которые по ночам слышны за несколько километров. Маленькие киви появляются раз в год.

Мама откладывает 1 яйцо, очень редко – более двух. Яйца очень крупные. Скорлупа у них очень толстая, цвет ее белый. Высиживает яйца мама-киви. Птенцы рождаются, оперенные не пухом, а перьями, и напоминают миниатюрные копии взрослых. Родители обычно не заботятся о потомстве и покидают его сразу.

Первые три дня птенец не может стоять на ногах и не ест. Потом он начинает выходить из гнезда. Через две недели может самостоятельно искать пищу. Сначала он кормится и в дневные часы, затем переходит на ночной образ жизни. Молодые киви практически беззащитны. Сами по себе киви – весьма выносливые птицы, которые мало подвержены болезням и способны переживать серьезные изменения окружающей среды.