Крот – зверек небольшой, максимум сантиметров пятнадцать в длину, с плоским тельцем, заостренной, напоминающей хоботок мордочкой, короткой, мягкой шерсткой, часто черного цвета. Самое необычное у крота – это передние лапы.

Они вывернуты «ладонями» в стороны и вооружены мощными когтями. Эти лапы – настоящая землеройная машина. С их помощью крот почти мгновенно зарывается в почву. Кроты всю жизнь проводят под землей.

Из всех органов чувств слабее всего развито зрение; впрочем, оно в темноте норы особо и не нужно. Зато слух и нюх – великолепные, зверек за несколько метров чует любую пищу, обязательно пророет к ней ход и утащит в свои кладовые.

Их у него под землей множество. Туда стаскиваются и корнеплоды, и луковицы, но особенно много там дождевых червей – иногда до трехсот штук в одном месте. Пищи кроту надо много, за сутки он съедает столько, сколько весит сам. Казалось бы крот – обычное животное. Даже странно, как мало о нем знают.

Образ сказочного брюзгливого скупца – это самое яркое представление о зверьке, живущем поистине у нас под ногами: в лесах, садах, парках, на лугах и полянах. Роют норы многие животные. Но кроты лучше других приспособлены для подземного образа жизни. Кожные клапаны закрывают слуховые отверстия, защищая уши от попадания земли. Каждое животное по-своему корм добывает. Кто охотится в воздухе. Кто-то на земле.

А крот – под землей. Учуяв добычу, ведет к ней тоннель. До четырех километров могут тянуться ходы одного зверька. В основном это кормовые галереи, их сеть постоянно расширяется и обновляется. Здесь крот собирает моллюсков, дождевых червей, личинок насекомых. Только малая часть разветвленной постройки служит ему собственно норой. Нора обычно устлана травой, в ней сухо и тепло.

Проходя на глубине, крот раскапывает плотно слежавшиеся слои земли и отодвигает их назад. Работая лапами попеременно, винтообразно вворачивается в почву. Чтобы освободить ходы, кротроет вертикальные норки и через них головой выталкивает землю на поверхность. Так образуются известные кротовины – кучи взрыхленной почвы. Активность у крота круглосуточная. Немного вздремнет – и снова в путь. Бодрствуют зверьки круглый год. В морозные месяцы покидают подземные жилища.

В самом верхнем, не замерзающем под снегом слое почвы собираются червяки. Сюда же поднимаются и кроты. Малоснежные зимы для кротов – настоящее бедствие. Замерзает незащищенная почва, и зверьки остаются без пищи. Но обычно на зиму они делают запасы. Неуклюжее, казалось бы, существо.

Толстенькое, коротколапое. Но при необходимости крот становится очень проворным. Его что?то испугало, он убегает задом наперед. Для кротов такое же обычное дело двигаться вперед хвостом, как и головой. Крота можно приручить. Домик для крота организовать несложно. Укладываем в ящик толстый слой почвы с дерновиной,

мхом и листьями. Кладем нового жильца на середину загончика. Он, быстро шевеля длинным гибким рыльцем, пробегает немного и моментально начинает закапываться, да так незаметно, будто земля его сама засасывает.

Считанные секунды – и зверушка исчезает. Если положить крота на ладонь, то это ему, конечно, не нравится. Старается выбраться: размахивает лапами, будто плывет на месте, изо всех сил царапается длинными толстыми когтями.

В неволе, где пищу не надо добывать – хозяин и так покормит, двигаются зверьки гораздо меньше, оставаясь при этом все теми же неуемными обжорами. Если не следить за их весом, крот может погибнуть от ожирения. Крота можно дрессировать. Например, его можно приучить вылазить из земли покушать. Можно стучать по столу, можно звенеть колокольчиком. Главное, чтобы он знал, что на этот звук его покормят.

Вскоре после сигнала начинает шевелиться земля: зверь спешит пообедать. Есть легенда, почему крот плохо видит.

Бог ослепил Крота за то, что он копал землю и портил огороды. Согласно легендам, Бог обещал дать Кроту глаза, когда он выроет столько бугров, сколько звезд на небе. Есть и другая легенда.

 Бог послал Крота в нору в наказание за то, что тот первым из всех зверей стал портить райские насаждения, и определил, что глаза его будут уменьшаться. Крот избегает солнечного света и, по легенде, вылезает из норы лишь раз в неделю: в субботу до восхода солнца.