Лосось (Salmonidae) – рыба, которая считается деликатесной. Есть разные виды лососевых (кета, горбуша, чавыча, красная, кижуч и сима).

Лососевые рыбы легко изменяют образ жизни, внешний вид, окраску в зависимости от условий, в которых они живут. Встречаются они в океанах и морях, однако мечут икру в пресных водоемах. Все тихоокеанские лососи мечут икру лишь раз в жизни, погибая после этого. Из икры появляются мальки, которые сразу становятся самостоятельными.

 Тихоокеанские лососи закапывают икру в песок на дне, поэтому нерестятся они в местах, где дно не заилено, покрыто галькой или гравием, нередко там, где бьют подводные ключи. Когда рыба после откладывания икры погибает, то к воде собирается множество ворон, чаек и самых разных зверей, вплоть до медведей.

Это настоящее пиршество для хищников. Мальки, постепенно плывут вниз по течению, питаясь мелкими водными животными и упавшими в воду насекомыми. Некоторые мальки не задерживаются долго в реке и плывут в океан, другие живут в реке долго, иногда до двух лет. Интересно, что икру лососи не откладывают в том месте, где живут.

 Они плывут в места нереста. В это время лососи не питаются, существуя исключительно за счет накопленных запасов.

Они крайне истощаются во время пути. Все это время рыбы выполняют огромную работу, поднимаясь вверх по течению рек, нередко бурных, изобилующих перекатами, порогами и водопадами. Установлено, что водопады высотой в метр и даже более преодолеваются лососями сравнительно легко.

Когда лососи плывут все вместе, кажется, что в реке нет воды, а только рыба. Замечательно, что лососи, плывя на нерест, находят именно ту реку, в которой родились. Причины этого не разгаданы до конца.

Есть предположения, что в открытом море они ориентируются по солнцу, луне, возможно, ярким созвездиям, а у берегов «узнают» воду «родной» реки, отличая ее запах с помощью органов нюха и вкуса. Пища лососей разнообразна.

Чаще всего в желудках пойманных рыб встречаются мелкие рыбы, ракообразные, пелагические крылоногие моллюски, молодь кальмаров, черви, реже медузы и мелкие гребневики. Зиму они проводят на юге.

С наступлением весны океан оживает: как только повышается температура верхних слоев, в них обильно развиваются микроскопические водоросли, к поверхности поднимаются и начинают интенсивно размножаться и расти разнообразные пелагические животные. По мере того как прогревается вода, вслед за теплом движутся лососи, все время находясь в полосе, богатой кормовыми ресурсами.

Интересно, что во время свадеб у лососей меняется внешний вид. Они как будто надевают свадебный наряд. На спине вырастает горб, кожа становится толстой и грубой, в нее врастает чешуя. Серебристая окраска исчезает, и в коже появляется пигмент, окрашивающий ее в черный, малиновый или лилово-красный цвет.

 А на челюстях, сошнике, языке появляются сильные крючковатые зубы.