Пчёлы (Apoidea) – всем известные насекомые, который делают такой вкусный и полезный мед. Тело пчелы черное, шелковисто-блестящее, покрытое рыжевато-серыми волосками. На конце брюшка есть жало. Его она пускает в ход для защиты от своих врагов.

 Если пчела жалит насекомое, то она просовывает жало между лапками или крылышками насекомого и легко извлекает жало обратно.

Если же пчела ужалит человека или крупное животное, то она не в состоянии вытащить зазубренное жало обратно, оно остается в коже. Пчела без жала вскоре гибнет. Пчелы живут огромными семьями. В каждой семье имеется одна крупная пчела, которую называют «матка». Она не собирает мед, а откладывает яйца, из которых потом появляются маленькие пчелки. Матка может откладывать две тысячи яиц в день.

Рабочие пчелы, яиц не откладывают, а занимаются другими делами. Например, молодые пчелы кормят личинок (вылупившихся из яиц маленьких пчелок) так называемым маточным молочком, охраняют их.

Они же строят соты из воска, иногда проветривают улей. Позднее (через 3–4 недели) рабочие пчелы становятся полевыми и в основном заготавливают нектар цветков и пыльцу. Нектар они перерабатывают в мед, чтобы есть его зимой, а пыльцой кормят маленьких пчелок. Пчелиная семья может заготовить за лето 130–150 кг меда.

У входа в улей стоит пчела-охранник. Она не пропускает чужих пчел в улей. Это пчелы, которые весь день ленятся и ничего не делают. Они не собирают пыльцу и не строят соты, а только едят мед, который сделали рабочие пчелы.

Но трутням здорово достается от других пчел. Их просто выбрасывают из улья на улицу. Интересно, как из пыльцы цветов может получиться такой сладкий мед? Пчелы своим носиком-хоботком собирают нектара цветов, который затем проглатывают. Под действием слюны нектар превращается в виноградный сахар – главную составную часть меда.

Этот сахар пчелы выплевывают и складывают в особые ячейки в сотах, которые запечатываются восковыми крышечками. Потом часть воды испарится, и пчела выделит в мед немного муравьиной кислоты из своего ядоносного мешочка, чтобы мед не испортился.

Перед тем, как отложить мед, нужно построить соты. Постройка сотов начинается сверху. Рабочие соединяются вместе по нескольку штук в цепочку. Получается сначала простая или двойная цепочка. Причем каждая держится за своих соседей.

Они друг у друга берут с нижней стороны брюшка листочки воска, смешивают его с выделениями слюнных желез, пережевывают и прилепляют так, что образуется прямая, отвесная низкая стенка. К ней с обеих сторон пристраиваются горизонтальные ячейки, соприкасающиеся друг с другом сторонами.

Когда зимой пчелы съедают свой мед, они начинают воровать мед в чужих ульях. Так как пчелы всю зиму продолжают питаться медом, они не впадают в зимнюю спячку, как все остальные насекомые. Мед лечит многие болезни. Люди используют еще и яд пчелы. Целебными свойствами обладает и прополис.

Его еще называют пчелиным клеем. Это смолистое вещество зеленовато-желтого, коричневого или темно-красного цвета с ароматным запахом и горьким вкусом. Оно представляет собой смесь клейких выделений из почек растений, которые пчела проглотила и снова выплюнула. Прополис предназначен для смазывания стенок улья и заделывания щелей. От того, что все продукты, которые дает пчела, очень полезны, люди строят пасеки, где пчелы живут в ульях. У пчел очень тонкие и прозрачные крылышки.

Ведь пчелка трудится весь день, летает с цветка на цветок, с полянки на полянку и при этом постоянно машет крыльями. Крылышки пчелы быстро изнашиваются, на них появляются маленькие дырочки.

Такими крыльями пчелка больше не может махать, падает на землю и погибает. Живут пчелы очень недолго – только один месяц.