Рыба-меч (Xiphias gladius) – рыба, морда у которой сплюснутая, очень острая и от этого похожа на меч. Отсюда и ее название.

На хвосте у нее расположен большой плавник в форме полумесяца, а тело голое, чешуи на нем нет. Зубов у нее тоже нет. Но интересно то, что нет чешуи и зубов у взрослых рыб. А у маленьких есть и то, и другое. Но, когда они вырастают, то и чешуя, и зубы отпадают. На свет рыбки появляются с круглой головой.

Постепенно их голова заостряется и становится похожей на меч. Маленькие рыбы быстро растут, и уже скоро начинают охотиться на других рыб.

Пища рыбы-меч состоит из самых разнообразных рыб и головоногих моллюсков, так как фактически она поедает любых животных, встречающихся на пути. В списке ее добычи могут оказаться и крупные хищники типа тунцов и даже акул.

Но вот вопрос: как эта рыба ест других даже иногда крупных рыб, если у нее нет зубов? Да, и зачем ей меч? Но все не так просто.

Оказывается «меч» используется для поражения добычи. Рыбы и кальмары, находимые в желудках меч-рыб, довольно часто бывают перерублены на две части или имеют другие следы повреждений, нанесенных мечом. Нападая на косяк рыбы, рыба?меч прокалывает свои жертвы, неистово бьет их, чтобы оглушить, и только потом заглатывает.

 Меч-рыбы прекрасно знают, где в океане возникают большие скопления всевозможных рыб, и устремляются туда на охоту.

Можно увидеть сразу несколько десятков хищниц, но стай они не образуют: каждая ведет себя независимо, не объединяясь с соседями. Меч для них – не украшение, а необходимая вещь: зубов у них нет, и без меча им на охоте не обойтись.

Некоторые черты поведения меч-рыбы до сих пор не получили объяснения. К их числу относятся случаи нападений этой рыбы на шлюпки и корабли. Иногда этих рыб извлекали даже из корпусов крупных судов. Их меч застревал в обшивке.

Причина этих нападений отнюдь не ясна: или это чистая случайность, обусловленная быстрым плаванием, или рыба ошибочно приняла лодку за акулу или кита. Сама рыба от удара о корабль редко страдает: у основания ее меча находятся полости, заполненные жиром и смягчающие силу страшного удара.

 Правда, вытащить свой «меч», застрявший в дощатом дне судна, рыбе обычно не удается, и она гибнет. Меч-рыбы совершают настоящие дальние плавания. В тихую погоду они приближаются к поверхности воды и плавают, выставив над ней спинной плавник. Иногда они увеличивают скорость и выскакивают из воды, чтобы тут же с шумом упасть обратно. Меч-рыба отличается быстротой и проворством.

Это одна из самых быстроходных рыб. Продолжительность жизни меч-рыбы от 4 до 6 лет, а иногда она доживает и до 10 лет.