Сом (Siluridae) – самый прожорливый хищник, который живет в пресной воде. Он ест не только рыбу, также не брезгует и лягушками, мелкой птицей, пожирает разные пищевые отбросы, попадающие в реку, крупных моллюсков.

 Строение тела сома приспособлено для жизни на дне, он редко поднимается в верхние слои воды. Голова большая, широкая и приплюснутая, рот – громадный с мелкими зубами. На верхней челюсти находится два длинных уса, на нижней – четыре коротких.

На спине у сома маленький плавник.

Второй плавник, который расположен ближе к хвосту, – очень большой, широкий и длинный, соединяется с хвостом. Кожа гладкая, без чешуи. Что касается мест обитания, то сомы, как правило, выбирают глубокие ямы в воде.

 Обычно эти ямы завалены топляком и валежником, которые служат сому укрытием от сильного течения и прекрасным местом для засады. Один раз, облюбовав себе укрытие, сомы практически его не покидают. Лишь на зорях выходят на поиски пищи. В это время сом плещется, как будто играет. Сом ведет одиночный образ жизни.

 За перемещением крупного сома можно наблюдать даже когда он находится довольно глубоко, например, на глубине 10 метров.

Если на водоеме нет волн, то можно проследить за местом охоты и стоянки сома по звуковым сигналам, дорожкам воздушных пузырей на воде. Когда рыба хватает добычу в верхних слоях, то на четко слышен характерный чавкающий звук. Являясь крупными рыбами, сомы легко обнаруживают себя: они оставляют характерный след при движении в воде, издают звуки, плеск. Сом очень чувствителен к перемене погоды.

В грозу поднимается к поверхности и плавает нередко всю ночь. Сом не любит мутную воду и потому в дождливую погоду, когда в реку поступает мутная вода, он стремится выйти из ямы на поверхность. В летние паводки покидает омут и уходит в речки, где вода чище.

 Сом – рыба медлительная, но агрессивная. Пробитые лодки рыбаков, прогрызенные ласты аквалангистов, да и сами пропавшие аквалангисты – это все «дело рук» сомов.

Это огромные и даже иногда опасные рыбы. Весить сом может целых 100 килограмм. Любит заходить в заливы, устья небольших речек.

 Там, где мелко, плещется с шумом, трется о песок и гальку, освобождаясь от пиявок и других паразитов. Так он чистится и прихорашивается. Когда приходит время для появления маленьких сомиков, тогда мама-сом движениями тела и хвоста на мягкой луговой траве устраивает что-то вроде гнезда.

Там она откладывает икру. Потом мама и папа охраняют икру до тех пор, пока не вылупятся мальки. Молодые сомики после появления на свет первое время остаются в той же ямке, где родились, питаясь илом или растительными веществами.

Затем разбредаются по водоему и держатся на перекатах за камнями и корягами в обществе маленьких рыбок, которыми через месяц-два начинают питаться. Как и щука, сом – прекрасный санитар водоемов: он поедает ослабевшую, погибшую рыбу, утонувших животных.

Сом – рыба очень сильная. Если он попал на крючок к рыболову, то его не так-то просто вытащить. Увидев же рыболова, сом может развернуться и с огромной силой потянуть в глубину, обрывая даже довольно прочную леску.

Известны случаи, когда крупный сом утаскивал «удачливого» рыболова в свой омут.