Не каждую курицу можно «заставить» насиживать яйца, и тем более в удобное, желательное для птицевода время. В этом отношении незаменима индейка в возрасте одного года и старше, а лучше всего двух-трех лет. Рассмотрим два «затруднительных» случая. Случай первый. Мы с вами решили к 1 мая (или в другой, близкий к этому срок) иметь выводок цыплят. Причина понятная и очень важная: вам нужно вырастить племенных кур. Но они будут хороши только тогда, когда выводок цыплят будет ранний. Если вы хотите иметь выводок, например, к 1 мая, то посадить наседку на яйца нужно 8-9 апреля. Но беда в том, что в это время очень трудно приобрести курицу-наседку: куры в апреле не часто проявляют стремление насиживать. И, если у вас нет инкубатора, где же выход? Случай второй - не менее существенный и очень распространенный в практике. Вот вы приобрели несколько десятков суточных цыплят и желали бы без больших неудобств и забот вырастить их в естественных условиях - без специальных обогревательных приборов (брудеров): вы хотели бы поручить воспитание их птице-«няньке». Цыплят, конечно, можно было бы подложить к такой курице-наседке (в качестве «добавки»), которая только что вывела цыплят. Можно было бы… Но такая наседка далеко не всегда имеется.

Где же выход? Как быть в этих двух затруднительных случаях? Индейка выручит. Сделайте на полу сарая или в чулане (там, где ничто не будет беспокоить птицу) гнездо для наседки, посадите на него индейку (лучше такую, которая уже когда-то несла яйца) и прикройте ее корзиной. В корзине сделайте круглое или овальное отверстие размером примерно 10 см. Через это отверстие индейка сможет просовывать голову из корзины, когда ей нужно будет клевать корм или пить воду. Корм и воду поставьте около гнезда, близко от отверстия. Здесь же рядом полезно положить несколько недлинных соломинок. На корзину положите груз - кирпич, камень и т. п.

Тогда индейка не сможет уйти из гнезда. Все это лучше проделать к вечеру, а ночью нужно подложить под индейку 2-3 вареных яйца (сырое яйцо может испачкать гнездо, если индейка будет вести себя беспокойно и раздавит его). Через два дня после этого можно уже подложить под индейку свежие яйца для насиживания, а вареные, конечно, следует удалить. Рано утром снимите и уберите корзину. Теперь индейка будет сидеть в гнезде на яйцах без каких-либо принуждений: у нее появится инстинкт насиживания. Есть и еще один верный признак. Если индейка через отверстие в корзине начинает подбирать разбросанную на полу резаную солому и складывает ее в гнездо, можно быть уверенным, что она вполне подготовлена к насиживанию. Опыты, проведенные профессором Кумановым, доказали, что индейку можно заставить насиживать до четырех и даже иногда до шести раз подряд (каждый раз отнимая цыплят). Конечно, без крайней необходимости не следует допускать шестикратное насиживание. Но двукратное насиживание индейки допустимо в работе и возможно без ущерба для здоровья индейки. Не зря индейку называют живым инкубатором, готовым для работы в любое время года! Вот теперь мы подошли и ко второму случаю, о котором только что рассказали. В

зоомагазине или на птицеферме вы купили три десятка цыплят и хотите вырастить их в естественных условиях. Заставьте индейку «нянчиться» с ними. Ночью, после того как индейка уже просидела в гнезде под корзиной полтора-два дня на подложенных под нее вареных яйцах, осторожно подсуньте ей под крыло сначала одного цыпленка, затем еще двух, еще, еще и т. д. - каждый раз с промежутками в 2-3 минуты. В нашей практике не было случая, чтобы индейка недружелюбно отнеслась к подложенным ей цыплятам.

Она будет греть своих приемышей, будет водить их на прогулку и самоотверженно охранять от хищников - она избавит вас от многих хлопот по воспитанию молодняка. Опытами установлено, что индейку можно успешно использовать в качестве наседки даже зимой. Больше того, нам удалось использовать для этой цели молодых, но сильных индеек, которые до этого не снесли ни одного яйца. В литературе имеются заслуживающие доверия указания о том, что можно заставить насиживать даже индюков.