Современные рептилии - широко распространен- ный класс позвоночных животных, насчитывающий около 6000 видов. Рептилии представлены различными формами и обитают в самых разных условиях: в тро- пических лесах и реках, в морях, в умеренной зоне, в пустынях Средней Азии и на Крайнем Севере. Все они группируются в четыре четко выраженных отряда: клю- воголовые (представлен одним видом - гаттерией), чешуйчатые (сюда относятся ящерицы, хамелеоны и змеи), крокодилы и черепахи. Вследствие того что каж- дый отряд отличается существенными особенностями, рассмотрим строение рептилий на примере ящерицы. Тело пресмыкающихся покрыто кожей, состоящей из многослойного эпидермиса и соединительно-тканной дермы. Верхние слои эпидермиса ороговевают, образуя придатки (чешуи, щитки). Кожных желез у рептилий почти нет, вследствие чего их кожа сухая. Ороговение кожи и слабое развитие желез (выделяющих главным образом пахучие секреты) защищают тело животных от потери воды. Позвоночник делится на четыре отдела: шейный, пояснично-грудной, крестцовый и хвостовой. Шейный отдел у ящерицы состоит из восьми позвонков. Особен- ность шейного отдела позвоночника - своеобразное строение двух первых позвонков. Первый шейный поз- вонок имеет вид кольца, в которое заходит зубовидный отросток второго шейного позвонка. Таким образом, первый позвонок (сочленяющийся с черепом) может свободно вращаться вокруг зубовидного отростка вто- рого позвонка, что обеспечивает большую подвижность головы. Такое строение двух первых шейных позвонков сохраняется у всех последующих классов позвоночных. Все позвонки пояснично-грудного отдела имеют ребра. Ребра первых пяти позвонков присоединяются к груди- не, образуя грудную клетку (грудина и грудная клетка отсутствуют у змей). Крестцовый отдел состоит из двух позвонков, к поперечным отросткам которых причле- няются подвздошные кости. Парные конечности сохра- няют общую схему строения конечностей наземных поз- воночных. Мускулатура пресмыкающихся более дифференци- рована, чем у амфибий. Развиваются жевательные мышцы, приводящие в движение челюсти, появляется шейная мускулатура. В связи с переходом рептилий на легочное дыхание образуются межреберные мышцы, приводящие в движение грудную клетку. Пищеварительный тракт имеет хорошо обособлен- ные отделы: ротовую полость, глотку, пищевод, желу- док, тонкую, толстую кишку, которая открывается в клоаку. На дне ротовой полости располагается подвижный мускулистый язык, способный далеко выбрасываться. У змей и многих ящериц он тонкий и часто раздвоенный на конце. На челюстях и других костях ротовой полости сидят многочисленные зубы. У некоторых змей имеются крупные ядовитые зубы (кобры, морские змеи, гадюки). Эти зубы имеют протоки, в которые поступает секрет вырабатывающих яд видоизмененных слюнных желез. В ротовую полость открываются протоки хорошо разви- тых слюнных желез. У змей челюсти и связанные с ними кости (нёбные, крыловидные, чешуйчатые) соединены подвижно, связки челюстного аппарата могут сильно растягиваться, что обеспечивает заглатывание живот- ных, значительно превышающих диаметр тела самой змеи. У растительноядных видов (сухопутные черепахи) хорошо развита слепая кишка. Большинство видов пот- ребляет живую пищу. Так, ящерицы поедают насеко- мых, червей и моллюсков. Морские черепахи и морские змеи обычно питаются крабами. Ужи истребляют много амфибий. Крокодилы и крупные змеи нападают не только на мелких животных, но и на крупных зверей. Дыхательная система представлена мешковидными легкими, от стенок которых отходят многочисленные перегородки, делящие полость легкого на мелкие ячейки. У змей сохраняется только одно правое легкое. Кровеносная система рептилий развивается в на- правлении более полного разделения артериального и венозного кровотоков. Сердце трехкамерное, но пере- городка между предсердиями всегда полная (у хвоста- тых амфибий перегородка между предсердиями непол- ная, кроме того, неполная перегородка есть в желудоч- ке, благодаря чему кровь здесь смешивается только частично). У крокодила сердце имеет два самостоятельных же- лудочка. От правой части желудочка отходит сосуд, ко- торый делится затем на левую и правую легочные ар- терии. От левой части желудочка (содержащей арте- риальную кровь) отходит правая дуга аорты, которая дает начало сонным и подключичным артериям. Таким образом, голова л пояс передних конечностей рептилий снабжаются чисто артериальной кровью. От середины желудочка отходит левая дуга аорты, которая соеди- няется с правой дугой, и образует спинную аорту. Сле- довательно, спинная аорта несет смешанную кровь. Органы выделения представлены парными тазовыми почками. Клетки длинных канальцев нефронов тазовых почек дифференцированы по строению и функции. Бла- годаря этому в канальцах происходит эффективное об- ратное всасывание воды (до 90-95 %). Основным про- дуктом белкового обмена у рептилий служит мочевая кислота, почти нерастворимая в воде. В связи с этим моча у рептилий кашицеобразная и выведение ее тре- бует расхода очень малого количества воды. Рептилии раздельнополы, оплодотворение всегда внутреннее. У некоторых видов наблюдается партено- генетическое развитие. Развитие прямое, что связано с накоплением большого количества желтка в яйцеклет- ке. Из яйца вылупляется молодое животное, сходное по строению со взрослым, с недоразвитыми только половыми железами. Большинство пресмыкающихся откладывают яйца в грунт. Обычно рептилии, отложив яйца, покидают их. В редких случаях наблюдается забо- та о потомстве. Так, самки питонов обвиваются вокруг яиц своим телом, не только охраняя их, но и поддержи- вая определенную температуру в кладке. Нередко встречается яйцеживорождение, связанное с задержкой яиц в половых путях самки. У некоторых змей (морские змеи) наблюдается истинное живорождение, при кото- ром формируется плацента, в принципе сходная с пла- центой млекопитающих. Нервная система рептилий усложняется, головной мозг более развит. Передний мозг имеет относительно большие размеры, появляется кора больших полушарий из серого мозгового вещества. Промежуточный мозг образует теменной орган, своим строением напоминаю- щий глаз, эффективно воспринимающий световые раз- дражения. Мозжечок сильно развит, что соответству- ет большому разнообразию движений по сравнению с амфибиями. Деятельность центральной нервной си- стемы у рептилий в целом стоит на более высоком уровне, чем у амфибий. Однако основу их поведения составляют безусловные рефлексы. В связи с зача- точным состоянием коры головного мозга условные рефлексы вырабатываются с трудом, индивидуальное обучение играет в их жизни небольшую роль, сложные акты поведения (миграции, забота о потомстве и пр.) обусловлены действием комплексов безусловных реф- лексов - инстинктов. Высокого развития достигают органы, чувств. Глаза снабжены веками. Имеется третье веко - мигательная перепонка, закрывающая глаз из его переднего угла. Глаз приспособлен к рассматриванию предметов, нахо- дящихся на разных расстояниях. У некоторых змей на переднем конце головы имеются ямки, способные вос- принимать инфракрасное излучение, а также разницу температур между предметами с точностью до тысячных долей градуса. Орган слуха рептилий состоит из сред- него и внутреннего уха. Устроен он сравнительно просто, что указывает на относительно небольшую роль его в жизни пресмыкающихся. Хорошо развито обоняние. У пресмыкающихся в ротовой полости имеется особый орган, позволяющий тонко различать запахи. Рептилии заселяют все климатические зоны земного шара, кроме арктической и антарктической. В горы они поднимаются до высоты 5 тыс. м над уровнем моря. Воз- можность размножаться на суше позволила рептилиям приспособиться к обитанию не только в условиях тепло- го влажного климата, но и в сухих жарких пустынях. Многие виды ящериц и змей живут на сильно засолен- ных почвах, змеи и черепахи длительное время проводят в морской воде. Есть виды, полностью перешедшие к жизни в морях и никогда не выходящие на сушу (мор- ские змеи). В связи с разнообразием условий жизни рептилии выработали приспособления, позволяющие им существовать в самых разных местах обитания. Среди них есть виды наземные, водные, полуводные, живущие на деревьях. Современные рептилии отсутствуют только в воздухе. Чрезвычайно разнообразен характер пере- движения рептилий. Только некоторые из них <пресмы- каются>, т. е. волочат тело по земле. Крокодилы, вара- ны, многие ящерицы бегают высоко приподняв тело на ногах. Есть виды, способные пробегать большое рас- стояние на одних только задних ногах (агамы, игуаны, австралийская плащеносная ящерица). Для рептилий характерно приспособительное поведение. Многие за- рываются в землю или залезают в норы других живот- ных, спасаясь от жары, а пустынные ящерицы заби- раются на ветки кустарников. Готовясь к зимовке, яще- рицы, змеи, черепахи зарываются в норы, часто скапли- ваясь там в больших количествах (гадюки). Пресмыкающиеся обособились от стегоцефалов (класс земноводные) в конце каменноугольного периода палеозойской эры. В это время произошли сильные из- менения, которые привели к возникновению более раз- нообразного климата, распространению растительности на обширных территориях, удаленных от водоемов, ши- рокому расселению в связи с этим членистоногих- кормовой базы для наземных позвоночных. Первые реп- тилии - котилозавры - были еще очень близки к стего- цефалам. В процессе расселения котилозавров по суше и приобретения ими приспособлений к наземной среде обитания они разделились на несколько эволюционных ветвей, представители которых занимали господствую- щее положение в животном мире на протяжении всей мезозойской эры. Предки ныне существующих отрядов возникли в раз- ное время. Крокодилы появляются в конце триаса. Кро- кодилы современного типа существуют с мелового пе- риода. Черепахи представляют одну из древнейших групп рептилий, произошедших непосредственно от ко- тилозавров. Предки их известны с пермских отложений, в триасе уже появляются настоящие черепахи, сохра- нившие с тех времен до наших дней основные черты сво- ей организации. Ящерицы становятся многочисленными в меловом периоде. Змеи развились позже всех остальных реп- тилий. Они появились лишь в конце мелового пери- ода. Расцвет чешуйчатых приходится уже на тре- тичный период, когда большинство групп рептилий вы- мерло. Значение рептилий в биоценозах заключается в том, что они служат регуляторами численности беспозвоноч- ных и мелких позвоночных животных. Ящерицы и змеи активно уничтожают насекомых и мелких грызунов - вредителей сельского хозяйства. Кожа некоторых змей и крокодилов используется для изготовления различных изделий. С этой целью в Центральной и Южной Америке крокодилов разводят искусственно, мясо крупных яще- риц, змей и черепах употребляют в пищу. В связи с ин- тенсивным истреблением многие крупные рептилии на- ходятся на грани исчезновения и требуется их охрана.
