Писать о соловье и трудно и легко, так как, с одной стороны, все его вроде знают, а, с другой стороны, по-настоящему он мало кому знаком. Со словом соловей, о котором столько написано в прозе и поэзии, у людей связано представление о сказочной птице с волшебной песней в таинственную летнюю ночь.

Однако, редко кто видел близко эту птицу и о его облике судят только по рисункам. Соловей не имеет яркой окраски, он представляет собой птичку буровато-серой окраски, размером со всем известного зяблика, но более высокую на ногах. Однако главная особенность его та, что у соловья большие выразительные глаза, они практически круглые.

И вот глаза соловья, а также его стройная и строгая осанка и придают ему неповторимый вид. По старинным приметам, совпадающим с современными наблюдениями, соловьи прилетают к нам в то время, когда на березах появятся первые небольшие листочки, на которых уже может задержаться капля воды, В среднем это попадает на первую декаду мая месяца. У самца характерный очень подвижный хвост, которым он своеобразно играет: то хвост вскидывается вверх, то получает боковые движения.

При этом движение хвоста как бы происходит в такт с его прыжками по земле и с фазой возбуждения птицы, а сами прыжки сопровождаются еще звуковыми, характерными для соловья щелчками (соловей щелкает). Все это говорит о том, что соловей птица нервная, легко возбуждаемая и реактивная. Последнее обстоятельство определяет и способ наиболее рациональной охоты на соловья весной. Ярый весенний соловей - самец безоговорочно идет на драку на манного самца, в принципе, в любую ловушку и даже в западню.

Однако, лучше всего для этого приспособлена специальная соловьиная ловушка с пятью сетчатыми хлопками - четыре по всем бокам клетки квадратного сечения и пятый на плоской крыше. Дикий соловей может ударить по клетке с любой стороны, поэтому со всех пяти сторон, как показано на рисунке 30, и устанавливаются автоматически срабатывающие сетчатые хлопки. Если же своего манного соловья нет, то следует ловить тайником или самоловом, предварительно прикормив соловья червями в определенном месте, где-нибудь под деревом или вблизи куста. Хотя и нельзя сказать, что соловей охотно ест бузину, однако в неурожайный на бузину 1989 год ко мне на садовом участке в конце августа месяца попался в западню на приманочные ветки бузины отличный по экстерьеру соловей и по виду не из молодых.

К сожалению, соловей этот оказался капризным на корм, и по истечении трех дней пришлось его выпустить. Самочка соловья несколько меньше самца, держится скрытно, ее трудно и увидеть в кустах. Конечно, соловей является королем песни, но, к сожалению, это только отличный соловей, которого не так-то легко поймать в наших местах. Набор колен и их количество является чисто индивидуальным. Отсюда и пошла крылатая фраза, что поет как курский соловей. В девятнадцатом столетии так и было, когда курские соловьи являлись очень хорошими по песне. Вообще же, в России раньше существовали специальные купцы - промышленники, которые за хорошие деньги нанимали мужиков - специалистов по соловьям.

Из них собирали небольшую бригаду, которая на лошади отправлялась ловить особо хороших певцов в известные им места. Разумеется, что такой купец-промышленник действовал так в связи с заказами богатых любителей птиц, которые платили ему большие деньги. Из литературных источников известно также, что за таких особых соловьев платили по несколько сотен золотых рублей и даже больше.

Частью этих соловьев потом в целях рекламы пела в ресторанах и других заведениях. Потом уже соловьиная охота утратила свой коммерческий интерес, не стало богатых любителей соловьиной песни. И сейчас уже трудно сказать в какой местности России водятся лучшие соловьи. Однако, можно сказать, что более хорошие по песне соловьи водятся в южных регионах страны. В этой связи Ленинградский регион не богат на соловьев с хорошей песней и тех соловьев, которых нам приходилось покупать и ловить, не обладали классическим набором колен, так чудесно описанных у Тургенева в "Записках охотника".

 По описанию И.С.Тургенева там были: "чаканье", "щелканье", "клекот", "куличек", "Лешева дудка" и много, много другого. Считалось, что отличный соловей может исполнять до двадцати различных колен и даже больше. Все это конечно, индивидуально, выбрать такого соловья большая удача для любителя. И что еще было плохо при клеточном содержании соловьев дома. В начале после поимки в конце мая месяца свежий соловей поет, как может, недели две-три и на этом все заканчивается, Дальше, на второй год неизвестно еще будет ли он петь и сколько времени. Большое значение здесь имеет, конечно, корм, на котором сидит соловей в период пения и набирает ли он "яр" к этому времени.

Напрашивается здесь такой вывод, что соловья весной нужно ловить с хорошей прислушенной заранее песней, а содержать нужно на хорошем животном корме, соблюдая все остальные общие правила: хорошая клетка, естественный световой день, предотвращение ожирения и тому подобное. В заключение хочется порекомендовать всем любителям, располагающим соответствующими условиями, подержать дома соловья в клетке хотя бы, один сезон, а затем по весне, если что не так, то выпустить. Есть также у соловьев одна досадная особенность: один поет только ночью, а другой, в основном, поет утром и днем. Естественно, что ночное пение в домашних условиях мало кого устроит. Поэтому и этот момент должен учитываться при выборе соловья для домашнего содержания. Словом, чтобы быть мастером по соловьям нужно, много знать и много наблюдать. Наконец, при обдержании соловья рекомендуется обычно выдерживать его в кутейке и тогда он вроде бы быстрее запевает.

 В отношении более быстрого запевания спорить здесь не приходится, но что же из этого будет дальше. Чаще всего такой соловей, пересаженный в нормальную клетку с мягким верхом обычно перестает петь и мала вероятность того, что он вообще запоет в этом сезоне. Поэтому, в основном, основываясь на своем и уточненном у любителей опыте, мы рекомендуем соловья в кутейке держать максимум день-два, пока он не возьмется за все виды корма. Затем, еще со связанными крыльями можно его пересадить в приготовленную для него клетку и ждать, когда он здесь запоет, а запеть он должен.

Вот тогда такой соловей приучится петь в обычных комнатных условиях и по логике он будет петь больше по времени в этот первый сезон, чем закрытый в кутейке соловей.