Современная фауна Земли насчитывает 8,8 тысячи видов птиц. Среди позвоночных животных по разнообразию видов пернатые уступа­ют только рыбам (свыше 20 тысяч видов). Птицы — единственные теп­локровные животные, которые обитают на всех материках и островах. Пожалуй, и на небе нет ни одного уголка, которого хотя бы однажды не коснулось крыло птицы. Примечание. Этот международный термин (он же — SOS), раньше используе­мый только в отношении людей, предполагает немедленную помощь, независи­мо от того, кто терпит бедствие: чужестранец, военный противник.- В послед­нее десятилетие этот термин с тем же смыслом используется и по отношению к диким животным. Размеры и вес птицы колеблются от 2—3 г до 70—80 кг, размах крыльев — от 4—5 см до 4 м. С покраснением кожи и зудом отеки лечение необходимое требуют. Медицинский центр – место, где снимут любой отек безболезненно. Основа тела птицы — скелет. Кости скелета пернатых легкие и прочные, практически все они внутри содержат пустые полости и мно­гочисленные перегородки. Твердость костей объясняется значительны­ми отложениями минеральных солей. Взаимное расположение костей в скелете птицы обеспечивает прекрасную амортизацию в разнообраз­ных способах движения, при случайных столкновениях с ветками и т. д. Некоторые кости имеют внутренние полости с резервом воздуха для дыхания. Череп у птиц сравнительно небольшой. Удивительная подвижность головы (по этому показателю птицам нет равных в природе) обеспечива­ется достаточно длинным шейным отделом позвоночника. Птица способ­на клювом достать и обработать все участки тела, хвоста, крыльев. Уход за головой птица осуществляет ногой. Особое строение костей, су­хожилий и мышц позволяет пернатым спать стоя или сидя на ветке без приложения каких-либо мускульных усилий. Кожа у птиц тонкая и сухая. Имеется всего лишь одна железа — копчиковая, которая выделяет секрет для смазывания оперения. Пти­ца отводит голову к хвосту, клювом выдавливает капельку секрета из железы и смазывает им свое оперение, а иногда и роговые покровы ног. Такая смазка усиливает непромокаемость перьев, отпугивает па­разитов и др. «Потеть» у птицы способен только клюв, да и то в очень жаркую по­году. Если же в комнатных условиях, в тени птица часто раскрывает клюв, это — признак серьезного расстройства ее здоровья. Функции теплоизоляции, защиты от потерь влаги превосходно вы­полняет перьевой покров птиц. Серые гуси, например, в эксперименте выдерживали температуру до 110 °С. Как и всякий теплокровный орга­низм, птица может простудиться. Например, к воспалению со смертель­ным исходом может привести оголение крошечного участка кожи при склеивании перьев нефтью даже у таких птиц, как бакланы и чайки. А неправильный режим ухода и кормления у певчей птицы может вы­звать задержку весенней (предбрачной) линьки и в результате перегре­ва — нежелание птицы размножаться. Крупные перья хвоста — рулевые и маховые — обеспечивают пти­це в полете не только планерный эффект — подъемную силу, но и «тя­гу» — движение вперед или трепетанье в одной точке. Открытие «ис­кусственного» махового пера — пропеллера, позволило человечеству со­здать летательные аппараты, способные перемещаться в воздухе. В перьевом покрове птицы паразитируют насекомые: крупные — до 3 мм, похожие на вшей пухоеды и крошечные, едва заметные невоору­женным глазом перьевые клещи. Если птица слабо реагирует на этих паразитов, налицо ослабление ее организма — в результате болезни или другой причины. На коже человека пухоеды и перьевые клещи парази­тировать не могут. Для ухода за оперением, кожей и противопаразитарной профилак­тики птицы принимают солнечные, водяные, песчаные ванны, периоди­чески встряхиваются и проглаживают перо. Особенно необходимы пес­чаные и водяные ванны видам со сравнительно рыхлым оперением брюшка, с большим числом пуховидных длинных перьев. К этой катего­рии относится и большинство комнатных птиц. Внешний вид, красота оперения — одна из основных причин, по­буждающих людей держать птиц в квартире. Импозантность, вели­чие, независимость крылатых властелинов неба нашли отражение и в державной геральдике: государственный герб США украшает сти­лизованное изображение белоголового орлана, на гербе Германии — орел-могильник, на польском — стервятник. Согласно древней леген­де, верховный бог Зевс для того, чтобы уточнить, где находится центр мира, выпустил из рук двух орлов-беркутов: одного — на восток, вто­рого — на запад. Через много дней птицы встретились в центре мира. Совмещенное изображение птиц Зевса (двуглавый орел) с герба колы­бели православия — Византии — со временем перешло на государст­венный герб России. Нежность, трепетность, белоснежная невинность эгреток (длинных рассученных перьев белых цапель) — массовый аксессуар дамских шляпок в недалеком прошлом. Современные домашние уголки натура­листов очень часто украшены перьями, подобранными на далеких лес­ных тропах. На протяжении многих веков шедевры изящной словесности, гени­альные научные трактаты появлялись из-под прочного и гибкого птичь­его пера. Многоцветье, бездонные переливы красок и оттенков перьев — непреходящие источники радости, вдохновения, творчества. Окраска оперения птиц зависит от трех факторов: типа пигментов, интенсивности их отложения, внутренней структуры пера. Пигменты типа меланина придают черную, бурую, рыжую, серую окраску. Пиг­менты типа липохромов обусловливают желтую, красную, синюю, зеле­ную окраску пера. Меланин образовывается при закладке и росте перь­ев. Этот процесс достаточно стабильный и мало зависит от внешних причин. А вот количество и скорость образования липохромов прямо связаны с качеством и режимом кормления птицы. Именно поэтому цвета, обусловленные липохромами, у певчих комнатных птиц в сравне­нии с их дикими сородичами часто более тусклые. Иногда такие цвета даже отсутствуют: красный цвет на голове чечеток, щеглов, коноплянок. Полнее сохранение палитры липохромных цветов у комнатной птицы говорит о высокой культуре ее содержания. В природе и при содержании птицы в клетке иногда появляются особи необычно темной окраски (меланисты) или белые (альбиносы). Это результат мутаций изменения генотипа, не связанного с условиями внешней среды. Темная окраска образуется из-за очень интенсивного закладывания меланиновых пигментов; альбинизм — итог отсутствия пигментов. Мутации, которые вызывают изменения в окраске перьев птиц, — основа селекции при выведении декоративных и домашних птиц. С помощью многолетнего отбора получено множество цветовых форм волнистых попугайчиков, канареек, голубей, кур. Сочетание глубины расположения пигментов и структуры пера по­рождает своеобразный металлический переливающийся цвет (оперение врановых, дубоноса, некоторых попугаев). Благодаря оптическим эф­фектам дневного света на поверхности пера возникает характерная ок­раска, подобная окраске мыльного пузыря. Хотя особи одного вида, на первый взгляд, окрашены одинаково, все же расцветка каждой птицы неповторима, как и отпечатки пальцев у человека. Оперение птиц постоянно изнашивается и регулярно сменяется. Во время линьки птицы не поют, менее подвижны, им нужен покой и разнообразное калорийное питание. Организм взрослых птиц в этот период слабеет. Гнездовая (птенцовая) линька у певчих птиц заканчивается к 20 суткам. За это время беспомощные птенцы превращаются в летающих птиц, не уступающих по размерам взрослым. Нередко птенцы в это вре­мя превосходят по весу своих родителей. Послегнездовая линька происходит в возрасте 7—8 недель. В послегнездовую линьку полностью отра­стают рулевые и маховые перья, сменяется оперение тела и головы. Мо­лодые птицы в это время отличаются от взрослых более тусклой окрас­кой (особенно липохромных цветов). В феврале — марте у певчих птиц (независимо от возраста) наблю­дается предбрачная линька. Выпадают зимние пуховидные перья, пух. У самцов появляется яркая эффектная окраска. У самок начинает фор­мироваться наседное пятно. У птиц, приступивших к насиживанию яиц, оно представляет обширное голое пятно на груди, брюшке. Кожа в этом месте красная, воспаленная. Благодаря наседному пятну достигается оптимальный обогрев яиц. Полная годовая (осенняя, послебрачная) линька у воробьиных обыч­но совпадает с периодом выкармливания птенцов. Это самая продолжи­тельная линька — у некоторых видов она длится до 100—130 дней. На скорость и характер линьки комнатных птиц очень большое вли­яние оказывает культура, содержания. У воробьинообразных птиц су­ществует также особая — стрессовая — линька: птица, пойманная на природе и посаженная в клетку, начинает терять перья. Испуг, стресс вызывают в организме птицы и резкое повышение артериального давле­ния. Длительная стрессреакция может привести даже к так называемо­му «разрыву сердца». Пищеварение птиц, в отличие от других теплокровных животных, очень своеобразно. Процесс переваривания пищи быстрый: полная пе­реработка содержимого и опорожнение туго набитого желудка певчих птиц происходит за 20—70 минут. Чем мельче птица по размерам, тем быстрее перерабатывается пища. Поэтому мелкие воробьиные вынуж­дены разыскивать себе пропитание в стремительных темпах. Причем, даже при избытке какого-либо одного вида кормов, пернатые будут ис­кать пропитание, поскольку разнообразие пищи — основа нормальной физиологии любых птиц. Из-за ускоренного обмена веществ температу­ра тела у мелких птиц очень высокая — до 46 °С. У растительноядных птиц (голуби, попугаи, многие воробьинообразные) переваривание пищи начинается уже в зобе — мешкообразном расширении пищевода. Здесь пища размягчается, разбухает, иногда в зоб поступают пищеварительные вещества из желудка. В зобе голубей вырабатывается особая желеобразная масса — «птичье молоко». А этой массой взрослые птицы выкармливают птенцов. У некоторых пернатых (снегири) дно нижней челюсти растягивается и образует подъя­зычные мешки, где временно хранится корм. Желудок птиц состоит из двух отделов. В железистом отделе пища обрабатывается желудочным соком и ферментом, расщепляющим бел­ки, — пепсином. Далее пища попадает в мускульный отдел. Толстые мускульные стенки этого отдела, периодически сокращаясь, перемина­ют пищу. Перетиранию способствуют также гастролиты — песчинки и твердые частицы, которые работают как жернова. Стершиеся гастроли­ты выносятся наружу с остатками пищи. Растительноядные птицы постоянно нуждаются в небольшом количестве песка и гравия. Мускульный отдел даже очень твердую пищу преобразовывает в однообразную кашицу (в эксперименте с серыми гусями в желудке ломались даже стальные швейные иглы). Окончательное переваривание происходит в кишечнике. В заднем отделе кишечника большая часть выпитой пти­цей воды всасывается снова в организм, поэтому пернатые обходятся сравнительно скромным питьем. Дыхательная система птиц отличается особым двойным дыха­нием. Благодаря специальным эластичным выростам — воздушным мешкам газообмен в легких происходит как на вдохе, так и на выдохе. Кроме того, воздушные мешки служат для сохранения тепла в теле, уменьше­ния трения между органами при полете. Брюшные воздушные мешки способствуют выталкиванию яйца, а также помета. Частота дыхания у певчих птиц составляет 90—100 вдохов в минуту. Повышение частоты дыхания вместе с ритмичными движениями головы и тела указывает на переутомление, температурный дискомфорт или болезнь. Основной орган для образования звука у птиц — нижняя гортань, или сиринкс. Последнее название связано с мифологическими голосис­тыми существами — птицей Сирин и морской Сиреной. Сиринкс есть только у пернатых, у каждого вида птиц он имеет свои особенности строения. Выдыхаемый воздух вибрирует в мембране (голосовых связ­ках) сиринкса, образуя звук. Далее, проходя по трахее и верхней горта­ни звук резонируется. У некоторых голосистых птиц (журавли) трахея очень длинная и укладывается в виде спирали. При пении работают многие органы и мышцы, создающие давление на воздушные мешки. В связи с этим можно вспомнить и «лебединую песню» — эпитета пре­красного, но, к сожалению, последнего деяния. Смертельно раненный лебедь-шипун при ударе о землю действительно издает громкий музыкальный звук — за счет сильного сжатия воздушных мешков. Дополнительные звуки могут издаваться щелканьем клюва, хлопа­ньем крыльев, вибрацией перьев при полете. Множество пернатых для получения звуков используют сухую сердцевину деревьев, твердый грунт, поверхность воды. Полностью молчаливых птиц в природе нет. Некоторые воробьинообразные способны издавать только позывы — ко­роткие однообразные звуки. Большинству воробьинообразных харак­терна еще и песня — сочетание звуков, различающихся по громкости и тональности. Основное назначение песни — пометить избранный учас­ток и пригласить самку. Позывы используются, в основном, для «внут­ренней переговорной связи» между самцом и самкой, взрослыми и вы­водком, соседями. Строение песни у всех пернатых одного вида одина­ково. Некоторые птицы (зеленая пересмешка, болотная камышевка) в составе своей видовой песни кроме постоянных строф имеют еще и до­полнительный вокальный резерв. При пении этот резерв заполняется голосами других птиц и прочих животных, техническими звуками. От­дельные виды птиц-подражателей способны запоминать и копировать человеческую речь — это ворон, галка, серая ворона, обыкновенный скворец, майна, почти все попугаи. Размножение птиц северного полушария Земли происходит весной-летом, а иногда начинается и в феврале (клесты, скворец фото). Размножения певчих птиц (т. е. живущих в клетках) практически всегда совпадает со сроками размножения их диких сородичей. Исключение — «древние» декоратив­ные птицы, например: канарейка, волнистый попугайчик. Основным сиг­налом для начала размножения у птиц служит увеличение длины светового дня. Готовность к размножению проявляется повышением голосовой активности, в поведении заметны элементы ухаживания. В этот период относительно просто определить пол у птиц по окраске. У них интенсив­но разрастаются половые железы: семенники самцов увеличиваются я деелтки раз, а невидимые до этого невооруженным глазом яйцевые фолликулы самок увеличиваются до размеров горошины и более. Оплодотворенное яйцо, из которого впоследствии вылупится птенец, образуется после спаривания птиц. Яйцо полностью формируется и откладывается в течение суток. Ежедневно самка способна откладывать одно яйцо, обычно до 9—10 часов утра. Откладка яиц в дневное время указывает на «нарушения в организме самки. В яйце птицы содержатся все необходимые для птенца вещества: жиры, белки, минеральные вещества, вода. В период, предшествующий кладке, в организме самки происходит перераспределение солей кальция и магния, поэтому ей необходимо по­стоянное потребление этих веществ с пищей. Слишком увлекаться ми­неральной подкормкой птиц не следует, так как избыток солей кальция вызывает утолщение скорлупы яиц, поэтому при вылуплении птенцы могут оказаться не в состоянии расколоть скорлупу изнутри. Некоторые любители птиц оказывают «акушерскую помощь», слегка надламывая скорлупу в средней части яйца. Число откладываемых яиц у певчих птиц составляет в среднем 4— 7 штук — примерно такое количество птенцов в состоянии выкормить родительская пара. А у видов, птенцы которых очень быстро переходят на самостоятельный подножный корм (куриные, утки), самка нередко откладывает так много яиц, что не может поместиться на них сама. Величина, форма и окраска яиц обычно мало меняются в пределах одного и того же вида птиц в природе. Клеточные условия жизни могут вызвать более заметные изменения яиц. Окраска скорлупы зависит от двух типов пигментов: биливердина (синий) и порфирина (красный). Их сочетание в итоге создает рисунок скорлупы. У белых яиц пигмент от­сутствует. Окраска яиц выполняет двоякую функцию: обеспечивает маскировку, что особенно заметно у наземногнездящихся птиц, и сти­мулирует самку — периодическое созерцание самкой своих яиц побуж­дает ее к насиживанию. Яйца скрытно гнездящихся птиц (дуплогнездники) обычно имеют предельно яркую, то есть белую окраску. При содержании комнатных птиц, особенно представителей местной фауны, обычно практикуется искусственное стимулирование к размно­жению. Во второй половине зимы используется обильный корм животно­го происхождения, содержащий много белков, а также корма с богатым содержанием витамина Е. Вместе с пищей в организм птицы в небольших дозах вводятся и специальные биостимуляторы. Нередко именно биости­муляторы способствуют размножению птиц в клетках. Органы чувств у птиц развиты неодинаково. Зрение пернатых по всем показателям превосходит зрение всех других представителей жи­вотного мира планеты. У много летающих видов птиц зрение отличается дальнозоркостью. У певчих птиц зрение несколько «близорукое». Мно­гие виды птиц в темноте ориентируются гораздо хуже, чем, например, человек. Такое снижение зрения в темноте известно как «куриная сле­пота». Цветное зрение присуще всем птицам, хотя окружающую цвето­вую гамму птицы воспринимают иначе, чем человек. Относительно большая величина объема глазного яблока по сравнению с размерами головы у птиц не имеет себе равных среди других позвоноч­ных животных. У певчих пернатых расположение глаз боковое. При рас­сматривании деталей птица пользуется монокулярным зрением, т. е. одним глазом. Для оценки расстояний, что крайне необходимо в полете, прыжках, птица смотрит обоими глазами — бинокулярным зрением. У птиц имеется третье веко — полупрозрачная кожистая пленка, которая служит для ув­лажнения и защиты роговицы. Если птица отказывается принимать пищу и часто «закатывает» глаза (закрывает третье веко) в дневное время, то это свидетельствует о ее тяжелом болезненном состоянии. Птицы обладают развитым слухом. Они слышат и воспроизводят зву­ки в гораздо большем диапазоне, чем человек. Прекрасно развитые зрение и слух в сочетании с высоким зоопсихологическим уровнем — основа уни­кальных поведенческих способностей пернатых. Например, молодые пти­цы самостоятельно находят точный путь к зимовкам, преодолевая тысячи километров, причем часть пути проходит в темное время суток, без видимых ориентиров. Птицы уверенно чувствуют себя в совершенно новой природной обстановке. Например, молодые пеночки из таежных лесов, оказавшись в пустынных оазисах, быстро находят корм, восстанавливают затраченные энергетические ресурсы и мигрируют дальше. Зрение и слух пернатых чрезвычайно чувствительны, поэтому во время ночного отдыха они обычно прячут голову под крыло, чтобы застраховаться от случайных цветовых и шумовых раздражителей. Эту черту поведения необходимо учитывать при обустройстве жилья для комнатных птиц. Птицы различают пишу по вкусу. Все, что съедобно, они быстро за­поминают, и в дальнейшем поедание идет в скором темпе. Случайно по­павший несъедобный (некачественный) предмет чаще всего вызывает рвотную реакцию. Обоняние у птиц развито слабо. В последнее время установлена способность различать некоторые запахи у воробьинообразных птиц — у ворона и скворца обыкновенного. Важнейшая особенность поведения воробьинообразных птиц — стай­ность. Одиночек среди певчих птиц практически нет, за исключением пе­риода размножения. В остальное время года у певчих пернатых формиру­ются более или менее устойчивые групповые сообщества. Особенно охотно птицы прибегают к стайности в трудных ситуациях: зимовках, перелетах, появлении хищников, резком ухудшении погоды. Стремление мелких пер­натых хотя бы некоторое время побыть в группе-стае желательно учиты­вать и в домашних условиях. Это благотворно скажется на активности по­следующего размножения, «певческой форме» солистов-самцов и т. д. В светлое время суток в природных условиях певчие птицы постоян­но находятся в движении. В квартире в этом отношении птица всегда стеснена. Для компенсирования недостатка движения и отсутствия многообразного природного калейдоскопа зрительных образов, событий практи­куется периодическая перестановка клетки в различные места квартиры или двора. Желательно также время от времени помещать птицу в сво­бодный вольер или дать ей возможность полетать по комнате. Некоторые специалисты (Т. А. Рымкевич) не рекомендуют «прогулки» клеточных птиц по квартире из-за риска неприятных случайностей: заваливания в мебельные щели, испуга, удара об оконное стекло и т. д. Поведение пернатых весьма сложное. Внимательное наблюдение за жизнью комнатных птиц доставляет эстетическое удовольствие, дает психологический комфорт, вызывает житейский оптимизм. Раскрывая тайны поведения птиц, ученым удалось сделать важные научные откры­тия. Не случайно за результаты изучения поведения птиц и других жи­вотных Нико Тинбергев и Конрад Лоренц стали лауреатами Нобелевской премии. Значительная часть исследований проводилась этими учеными В собственных квартирах на обычных видах пернатых питомцев.