Самые популярные экзотические певчие пернатые, содержащиеся в квартирных условиях, это канарейки. Родина канарейки — архипелаг Канарских островов. В архипелаг входят острова Ферро, Гомера, Тенерифе, Пальма,, Гран-Канария, Лан-сароте и др. Канарейки обнаружены также к северу от Канарских ост­ровов, на двух больших островах — Мадейра и Портсанто. В 1473 году испанские корабли бросили якоря у Канарских остро­вов. Мягкий климат, богатая природа и разнообразный животный мир заинтересовали испанцев, и они, подчинив себе коренное население, превратили архипелаг в колонию. Тогда же внимание колонизаторов привлекли прекрасно поющие маленькие птички, обитавшие в садах среди деревьев и кустарников. Многие местные жители содержали прирученных канареек в спле­тенных из тростника клетках — в неволе птицы не только прекрасно пели, но и размножались. Эти чудесные птички очень заинтересовали испанцев. Был издан закон, по которому под страхом наказания запре­щалось отлавливать и вывозить самок канареек за пределы Канарских островов. Как впервые канарейки появились в Европе, точно не известно, а легенд существует много. Одной из наиболее достоверных является та, в которой рассказывается, что испанцы, монополизировав право на торговлю этими птицами, держали втайне способы их разведения и раз­решали вывозить в первое время только самцов, которых продавали за баснословные деньги. Лишь когда была налажена торговля канарейками с некоторыми странами, волей-неволей пришлось разрешить отлов и вывоз с Канарских островов птиц обоего пола. И вот, по существую­щей легенде, во второй половине XVI столетия один из испанских ко­раблей, направлявшийся в Ливорно, разбился и погиб неподалеку от бе­регов Италии. На корабле находилось несколько тысяч канареек. Уцелевших птиц ветром загнало на остров Мальта, где благодаря схожим с их родиной климатическим условиям они стали быстро размножаться. Так первой страной в Европе, где начали разводить домашних канареек, стала Италия. Отсюда канароводство распространилось в Германию и другие страны Европы, Азии и Америки. Название «канарио», данное испанцами птицам по имени островов, откуда они били завезены, до сих пор так и произносится в разных странах (в России она названа кана­рейкой). На Земле немного таких благодатных мест, как Канарские острова, где обитает дикая канарейка. Средняя температура в самый теплый пе­риод здесь не более 22—24 °С, в январе — 16—18 °С. В таких климати­ческих условиях привольно живется не только канарейкам, но и другим пернатым. В этом цветущем крае вечной весны канарейки поют с не меньшим усердием, чем их одомашненные сородичи. Умолкают они только во время линьки. Подробное описание диких канареек сделал немецкий натуралист К. Болле в 1885 году. По его наблюдениям, эти птицы избегают тенис­тых лесов и встретить их можно лишь там, где негусто растущие дере­вья перемежаются с кустарниками и полянами. Канарейки живут так­же в садах, даже в городских, в непосредственной близости от жилья человека. Основная пища диких канареек — семена канареечной травы и других сорных трав, нежные побеги растений. Посещая плантации, канарейки лакомятся соком сахарного тростника, поэтому на родине их иногда называют сахарной птицей. Поедают они семена мака, огородно­го салата, капусты и т. д. Когда приходит время выкармливать птенцов, канарейки не брезгуют мелкими насекомыми, в частности, с удовольст­вием поедают листовых тлей. Кому посчастливилось слышать песню дикой канарейки в родной для нее обстановке, тот с восхищением отзывался об этой прекрасной птичке. К. Болле писал: «Пение дикой канарейки в общем похоже на пе­ние обыкновенной домашней- Исполняемая под открытым небом, среди роз, жасмина и кипарисов, где в воздушных высотах теряется твердость звука, эта песня звучит гораздо красивее, чище и звонче. Западающие в душу грудные звуки производят сильное впечатление именно в испол­нении диких канареек и тех домашних, которые содержатся на Канар­ских островах и учатся пению у диких». Описание канарейки дал известный немецкий зоолог А. Брем. «Ди­кая канарейка., заметно меньше и обыкновенно несколько стройней той канарейки, которая в Европе приручается и содержится в клетках. Дли­на дикой канарейки 12—13 см. У взрослого самца спина желто-зеленая с черноватыми полосками на стержнях и с очень широкими каемками светлого пепельно-серого цвета, который почти что является преоблада­ющей окраской, подхвостье желто-зеленое, верхние кроющие перья хво­ста зеленые с пепельно-серой каемкой; головка и затылок желто-зелено­го цвета с узкими серыми каемками, лоб и широкая глазная полоса, ду­гообразно идущая к затылку, зеленовато-золотисто-желтые, такого же цвета горло и верхняя часть груди, бока шеи — пепельно-серые. Окрас­ка груди по направлению назад становится светлее, желтее; брюшко и нижние перья задней части беловатые, плечи красивого желто-зелено­го цвета, с тускло-черными и бледно-зеленоватыми полосками; чернова­тые маховые перья снабжены узкой зеленоватой, а черновато-серые хвостовые — беловатой каемкой. Глаз темно-карий, клюв и ноги бурова­того мясного цвета». Домашние канарейки сильно изменили свою песню по сравнению с дикими сородичами. Чистопородные особи сохранили сочность звуча­ния голоса, но благодаря селекционной работе канароводов, новым кли­матическим условиям, применению необычных для диких канареек кор­мов совершенно изменили окраску. Уже в 1700 году было известно около 30 вариантов окраски канареек. Но этим канароводы-селекционеры не ограничились и стали выводить новые, так называемые фигурные поро­ды, отличающиеся своеобразной формой тела. Приблизительно в 1600 году итальянские одомашненные канарейки желтого цвета были приобретены горожанами Тироля. Наибольший ин­терес к разведению птиц проявился у жителей близлежащей деревни Имст, где успешно начали разводить канареек. Но самое интересное, что канароводы обратили внимание на способность канареек восприни­мать песни соловьев. Так, используя в качестве учителей соловьев, ти­рольцы сумели добиться того, что через некоторое время молодые сам­цы канареек начали подражать соловьиному пению. Таким образом бы­ла выведена новая порода певчей канарейки со знаменитой в то время тирольской соловьиной песней. На протяжении двух столетий продолжалось расселение по Европе немецкой породы канареек из Имста, работа над которой еще продол­жается, но теперь эта порода носит название саксонской. В XV веке, как предполагают, была выведена испанская певчая ка­нарейка, названная «тимбрадос». Эта старейшая порода домашних ка­нареек появилась в результате скрещивания вывезенной с Канарских островов одомашненной канарейки с европейским канареечным вьюр­ком. В настоящее время тимбрадос разводят только в Испании. В Германии разведением канареек имстской породы занялись так­же жители города Андреасберга, который находится в местности Гарц. Там это дело превратилось в промысел. В XVIII веке в Андреасберге путем многолетней селекционной работы была выведена новая порода певчей канарейки, которая получила название «гарцкий роллер». Эти птицы признаны во многих странах мира, попали они и в Россию. Хорошо известна и бельгийская певчая канарейка (старинное на­звание — фландрская малинуа), теперь ее название сокращено — ма­линуа. Выведена порода в конце XIX века в окрестностях города Ме-хельна. Существует легенда о том, что эту канарейку вывели шахтеры, которые брали птиц в шахты и использовали их в качестве индикато­ров присутствия рудничного газа. В шахтах нередко течет вода по сте­нам и капает со сводов. Канарейки, слушая эти звуки, воспринимали их, поэтому в песнях птиц этой породы появились так называемые «во­дяные» туры. На самом деле, данная порода канареек выведена по крайней мере не менее чем за четверть века до того, как в этой местно­сти возникли шахты. Все вышеперечисленные породы певчих канареек официально при­знаны и зарегистрированы Всемирной конфедерацией орнитологов-лю­бителей (СОМ). В 50-х годах нынешнего столетия в некоторых странах Европы и в США канароводы начали селекционную работу по выведению крас­ной певчей канарейки с помощью красной цветной канарейки и гарцкого роллера. В Италии канароводы работали над выведением новой породы канарейки «фиуме», которую назвали «итальянский соловей», прививая ей песню соловья. Для селекционной работы использовались породы роллер и малинуа. Местные породы певчих канареек выводились в разных странах, но наибольший вклад в селекцию этих птиц внесли канароводы Голлан­дии, Англии, Франции. В настоящее время наибольшее распространение в мире имеют сле­дующие виды декоративных канареек: группа горбатых канареек, ги­гантские манчестерские, мелкие глостерские, хохлатые, курчавые и т. д. Они не отличаются высоким качеством пения, но ценятся за строение фигуры (экстерьер). В Москву канарейки впервые были завезены в XVIII веке из Тиро­ля. Появились они в других городах России. До этого многие любители птиц содержали диких певчих птиц — щеглов, чижей, юл, синиц, овсянок, реполовов, соловьев, славок и т. д. Вместе с дикими птицами сели­ли и канареек, которые сразу завоевали авторитет у русских людей. В домашних условиях канарейки начали размножаться. Любители с радостью заметили, что молодые кенари неплохо воспринимают, а за­тем и усваивают нежные трели овсянок и других певчих птиц. Так по­явилась русская школа обучения канареек пению. Напев был назван овсяночным. В России появились талантливые любители, которые в виде учите­лей молодых кенаров содержали хорошо поющих овсянок и синиц (ре­же — других диких птиц). Благодаря селекционной работе любителей начался отбор чистопородных производителей, от которых рождалось способное потомство. Годы упорного и настойчивого труда русских канароводов не пропа­ли даром. Канарейки овсяночного напева еще в конце XIX века просла­вились во всем мире. Ими занимались канароводы, проживавшие в Москве, Павлове- на-Оке, Туле, в местечке Полотняный Завод (Ка­лужской области), в Богородске близ Москвы и в Харькове. Имена подвижников-канароводов сохранились в знаменитых рябовских, горшковских, шелядовских, ошаринских, щеголевских, музлановских и дру­гих прославленных ходах песен канареек. Из центров русского каиароводства птицы поступали на ярмарки, главным образом на Нижнегородскую. Оттуда они распространились по всей стране. Интересно отметить, что помимо ярмарок немалую роль в популяризации канареек играли различные трактиры. Трактирщики, не имея возможности содержать оркестры, приобретали для развлече­ния посетителей звонких канареек, голоса которых хорошо прослушива­лись в шуме публики. Несколько активных, с качественным пением птиц служили рекламой заведения. Рассказывают, что Ф. И. Шаляпин и А. М. Горький любили заходить в трактир близ Сытного рынка в Москве, чтобы послушать песню кена­ров. О «золотой» чужеземной певунье, заливавшейся над трактирной толпой, не раз упоминал в своих произведениях И. А. Бунин.