Первое упоминание о попугаях в Ев­ропе связано с именем Александра Македонского и относится к 326 году до н. э. После одной из войн часть войск македонского царя морем возвра­щалась домой. Рулевой Онедикрит вез в Грецию как заморскую диковин­ку неведомых европейцам птиц — попугаев. Попугаев везли из Индии, где уже в те времена содержали ручных экзотических птиц. Брамины считали попугаев священными птицами за способность «говорить» чело­веческим голосом. По дороге Онедикрит приручил и даже научил гово­рить подаренных попугаев. Птиц ожидал невероятный успех: необычный внешний вид, способность подражать человеческой речи покорили греков. Высокая стоимость птиц, часто выше стоимости раба, сделала их модной игрушкой местной знати. Завезенные в Европу попугаи появились и в Ри­ме. Во времена Нерона там были известны лишь индийские виды, затем начали ввозить и африканских. Попугаи быстро завоевали расположение римлян, которые содержали говорящих птиц в клетках из серебра и сло­новой кости. Произносить различные слова птиц обучали специальные учителя. С падением Рима на несколько столетий исчезают всякие упо­минания о попугаях. Первые попугаи американского континента были доставлены в Ис­панию как одно из вещественных доказательств открытия новых земель в 1492 году экспедицией Христофора Колумба. Удивительный внешний вид этих птиц, более крупные размеры в сравнении с уже известными европейцам видами еще более удивил средневековую публику. То были попугаи ара. Родилась традиция: иметь на каждом океанском корабле «именного» ручного попугая: ара, какаду т.д. Со времени появления попугаев в Европе начались попытки одомашнить и получить потомство этих экзотических птиц, ввести их в зоокультуру. Первый успех — разведение попугая жако, или серого краснохвостого попугая, выеденного в 1843 году в Англии. В 1852 году дал потомство лазур­ный травяной попугайчик. В 1840 году в Европу из Австралии были завезе­ны первые волнистые попугайчики — самые многочисленные и любимые экзотические обитатели клеток в европейских квартирах в настоящее вре­мя. Под влиянием новых условий появляются мутанты — особи с изменив­шимися окраской оперения, формой и размерами. В 1872 году в Бельгии были получены (и закреплены наследственно) желтые волнистые попугай­чики. В последующие годы цветовые изменения стали еще более разнооб­разными — они существенно отличались от природной окраски оперения: светло-зеленой. В домашних зооуголках приобрели новую окраску опере­ния около 200 цветовых разновидностей волнистых попугайчиков, выведены белая, пятнистая и жемчужные кораллы. Среди розовощеких неразлучни­ков появились желтые, голубые, золотисто-вишневые, желто-пятнистые. В России попугаи появились сравнительно поздно: в XVII веке. В начале XX века в европейских странах стали создаваться обще­ства и союзы любителей птиц. В 1925 году в Англии создан первый «по­пугайный клуб» — любителей волнистых попугайчиков, который плодо­творно работает и поныне. Существуют специализированные общества и клубы корелл, амазонов и т. д. Одно из направлений работы с попугаями — обучение говорить. Разговорный запас некоторых «ученых» птиц составляет до 600 слов и словосочетаний. Большой спрос на попугаев создает проблемы по их охране в дикой природе. Существуют международные правовые акты защиты этих птиц. Особое место занимает Конвенция о международной торговле ди­кой фауной и флорой (Вашингтонская конвенция, или СИТЕС, принятая в 1973 году). Согласно этой конвенции запрещается торговля особями указанных видов попугаев. Однако если любитель документально под­твердит, что редкий попугай выращен им из потомства, полученного в неволе, в таком случае делается исключение. Несмотря на ряд запретов, экспорт попугаев в настоящее время до­вольно большой. Например, в 1976 году в Японию завезено 334 тысячи южно- и центральноамериканских попугаев. Среди европейских стран крупнейшим импортером попугаев является Германия, куда ежегодно завозится почти 100 тысяч попугаев разных видов. Одновременно зоо­парки этой страны добились и наибольших успехов по разведению ред­ких видов попугаев в неволе. Стоимость одной птицы отдельных видов попугаев достигает нескольких десятков тысяч долларов.